Anni Kärävä laski kahdeksanneksi slopestylen olympiafinaalissa Italian Livingnossa maanantaina. Rukalla asustava freeski-laskija sai finaalin kolmannen kierroksen laskustaan pisteet 63.51.
Finaalissa laskettiin kolme kierrosta, joista lopputuloksiin huomioitiin parhaan laskun pisteet.
Sveitsiläinen Mathilde Gremaud ja äitinsä kotimaata Kiinaa edustava yhdysvaltalaissyntyinen Eileen Gu kävivät tiukan kamppailun olympiakullasta. Gremaud otti uransa toisen olympiakullan pistein 86.96. Neljä vuotta sitten Pekingissä halfpipen ja big airin kultaa voittanut sekä slopestylessa hopealle sijoittunut Gu jäi niukasti hopealle. Gu johti kisaa ensimmäisen kierroksen jälkeen pistein 86.58. Gremaud paineli toisella kierroksella Gun ohi kärkeen. Kun Gu ei saanut toisella eikä kolmannella kierroksella ehjää laskua aikaiseksi, matkasi kultamitali Sveitsiin. Pronssia saavutti Kanadan Megan Oldham pistein 76.46.
Kärävä aloitti finaalin saamalla ensimmäisen kierroksen laskustaan pisteet 49.61. Sillä hän oli avauskierroksen jälkeen yhdeksäntenä. Kärävän toinen lasku päättyi kaatumiseen. Viimeisen kierroksen alkaessa Kärävä oli tulosluettelossa kymmenentenä.
Viimeisellä laskullaan Kärävä onnistui nostamaan sijoitustaan muutamalla pykälällä. Kärävä oli laskunsa jälkeen tuloksissa seitsemäntenä. Kärävän taakse ennen viimeistä laskuaan pudonnut Iso-Britannian Kirsty Muir nousi vielä lopputuloksissa Kärävän ohi ja oli kisan lopputuloksissa neljäs pistein 76.05.
– Kahdella ensimmäisellä laskulla tuli aika isojakin virheitä ja toisella jopa kaaduin. Siinä oli viimeiselle suoritukselle rani kasattavana. Olen tyytyväinen, että sain sen alas asti. Toki ideaali olisi ollut saada monta laskua ja parantaa tiettyjä juttuja, mutta näillä mennään nyt, Kärävä kommentoi Suomen olympiakomitean tiedotteessa.
Neljä vuotta sitten Pekingin olympialaisissa Kärävä laski slopestylessa 15:ksi ja big airissa yhdeksänneksi, joten kahdeksas sija on 25-vuotiaan urheilijan toistaiseksi paras olympiakisasijoitus.
– Aina on jotain parannettavaa. Odotan sitä päivää, kun tulee täydellinen lasku, mutta moneen osioon olen tyytyväinen. Tuo oli minulle uusi lasku, enkä ole tehnyt tiettyjä hyppyjä kisassa. Olen tyytyväinen, että sain sen täällä, Kärävä jatkoi tiedotteessa.
Tiistaina Milanon–Cortinan talviolympialaisten freeskin ohjelmassa on miesten slopestyle-finaali. Yksikään kolmesta lauantain karsinnassa mukana olleista suomalaislaskijoista ei yltänyt loppukilpailuun, joten kuusamolaisen Juha Mourujärven valmentamilla freeski-laskijoilla kääntyvät katseet seuraavaksi big air -kilpailuihin. Kärävä tavoittelee finaalipaikkaa big airin karsinnassa lauantai-iltana 14. helmikuuta. Miesten big air -karsinta on ohjelmassa seuraavana iltana sunnuntaina 15. helmikuuta. Suksilaskijoiden naisten big air -finaali kisataan maanantai-iltana 16. helmikuuta ja miesten finaali tiistaina 17. helmikuuta.