Edellispäivän lumituisku, aamusumu tai edes kylmä luoteistuuli eivät saaneet Koillismaan lintuharrastajia jäämään lauantaiaamuna petiin. Ehkä hieman aamukankeina, mutta toivoa täynnä kiikariväki kipusi jo aamuviideksi Kuusamojärven kahdelle lintutornille ja Taivalkoskellakin miehitettiin kolme tornia.
Edessä oli kahdeksantuntinen tarkkaa lintujen tarkkailua ja valtakunnallinen Tornien taisto. Birdlifen järjestämässä lintujen tarkkailupäivässä tehtiin ennätys kun 340 joukkuetta ympäri maan osallistui leikkimieliseen kilpailuun, missä tulokset mitattiin havaittujen lintulajien määrässä. Tärkeitä oli kuitenkin keväästä nauttiminen ja lintujen ja lintuharrastuksen tunnetuksi tekeminen.
Asetelmat tornien taistossa toukokuun alussa ovat pohjoiselle ja sisämaan paikkakunnille haasteelliset. Koillismaan talviset olosuhteet ovat hiukan toiset kuin rannikon keväässä tai Etelä-Suomen alkukesässä. Nytkin etelän ja merenrannikon kymmenillä paikkakunnilla päästiin yli sadan lintulajin. Koko kisan voitti Kristiinankaupunki, jossa nähtiin aamun aikana 115 lajia. Lapissa Pellossa ja Rovaniemellä päästiin parhaimpaan tulokseen pohjoisessa, eli 50 lajiin. Täällä kyse oli ”Koillismaan kuninkuudesta”.
Kuusamon parhaat tarkkailupaikat löytyvät ensimmäisten sulien ääreltä. Vihtasalmella seurattiin merikotkan tarjoamaa luontodraamaa kun siipirikkoinen harmaalokki päätyi suuren petolinnun aamupalaksi. Jäällä aterioiva merikotka höyhensi harmaalokkia pitkän tovin ja toteutti luonnonvalinnan karua tarinaa kolmen silmäparin seuratessa tapahtumaa kaukoputkien läpi.
Petolinnut olivat muutenkin lauantaina kaikkien koillismaalaisten lintutornien parasta antia. Vihtasalmella nähtiin merikotkan lisäksi piekana, hiirihaukka, varpushaukka, ampuhaukka ja sääksi. Nilojoen tornilla saatiin ihastella suopöllön ohikaartelua ja nuolihaukan nopeaa siluettia. Taivalkoskellakin haukantarkat katseet tavoittivat useita petolintuja, kuten kanahaukan ja sinisuohaukan.
Taivalvaaran hyppyritorniin kiikkumisesta ei ollut tällä kertaa juuri hyötyä, sillä aamusumu ja ajoittainen lumisade eivät tarjonneet näkymää sen kauemmas kuin muuallakaan. Huumoria tai uskoa kevään etenemiseen sää ei silti vienyt, kommentoivat Tarmo Moilanen ja Kalevi Hirvonen.
Kevät oli nyt edennyt niin pitkälle, että vesilinnuista löytyivät helpoimmin joutsenen lisäksi telkkä, isokoskelo ja sinisorsa, muutamista paikoista myös tavi, uivelo ja tukkasotka. Metsähanhia nähtiin vain muutamia pieniä parvia, hanhimuutto oli ollut aiempina päivinä vilkkaampaa. Muutamia kurkiakin nähtiin, mutta vastainen luoteistuuli vähensi niidenkin muuttohaluja lauantaina.
Rastaista havaittiin kaikki eli kulorastas, räkättirastas, punakylkirastas ja laulurastas, sekä Koillismaalla hiukan harvinaisempi mustarastas. Kahlaajista yleiseksi osoittautui vain kuovi. Pikkulinnuista peipot ja järripeipot olivat runsaimpia, mutta myös västäräkkejä ja pohjansirkkuja oli myös Tornien taistossa yleisesti. Riekon saaminen Vihtasalmen lajilistalle oli Koillismaan ylpeys, lajia ei monelta Suomen lintutornilta pysty havaitsemaan.
Tulokset Koillismalla
1. Kuusamojärvi, Vihtasalmi 43 lajia. Joukkue ”Kotkien katse”
2. Kuusamojärvi, Nilojoki 40 lajia. Joukkue ”Karjalan kertut”
3. Taivalkosken Iijoki 39 lajia. Joukkue ”Selekosen Staijaajat”
4. Taivalkoski Tyrälampi 37 lajia. Joukkue ” Team Saija”
5. Taivalkoski, Taivalvaaran hyppyritorni 31 lajia. Joukkue ”280 mmpy”
Parhaita havaittuja lajeja: merikotka, sinsuohaukka, sääksi, ampuhaukka, hiirihaukka, piekana, nuolihaukka, suopöllö, metsäviklo, kapustarinta ja valkoviklo.
