Taivalkoski Calcion puheenjohtaja Juhani Eskola huokaisee jalkapallokesän päätteeksi tyytyväisenä. Seuran historian toinen kausi sujui yli ennakko-odotusten.
Lähes viiden kuukauden mittaiseen rupeamaan mahtui niin ylä- kuin alamäkiäkin. Edelliskauteen verrattuna joukkue otti kuitenkin suuren hyppäyksen eteenpäin.
– Täytyy muistaa, että viime kaudella 95 prosenttia pelaajistamme pelasi ensimmäisiä virallisia sarjapelejä. Nyt alla oli enemmän kokemusta, Eskola muistuttaa.
– Suurin kehitys tapahtui, kun pelaajat huomasivat taktiikan merkityksen. Siten pelimme pysyi paremmin kasassa, mikä näkyi koko kauden ajan tuloksissa.
Joukkueen kausi Viitosessa käynnistyi vieraissa kolmella voitolla ja yhdellä tasapelillä. Joukkue keikkuikin toukokuun lopussa sarjataulukon kärkipaikoilla.
– Kenties pelasimme vapautuneemmin vieraissa. Toki tiedossamme oli etukäteen, että kovimmat joukkueet olivat vasta edessä, Eskola muistelee alkukautta.
Seuraavat seitsemän ottelua tuottivatkin vain yhden pisteen.
– Sarjan isot tasoerot tulivat näkyviin. Meiltä lähti myös pelaajia armeijaan ja muihin joukkueisiin, joten välillä avauskentällisenkin löytäminen oli tiukassa.
Kauden lopussa joukkue raapi kasaan tarvittavat pisteet, jotta sarjasijoitus säilyi kahdeksantena. Pisteitä joukkue keräsi 15, kun viime kaudella summa oli kuusi.
– Pakon edessä kurssi oikeni. Loppukaudesta peli-ilo onneksi palasi, kun kävimme asioita yhdessä läpi.
Pelaajavalmentajana toiminutta Eskolaa lämmittävät erityisesti pelaajien ottamat hyppäykset uudelle tasolle.
– Kehitystä tapahtui valtavasti kaikkien kohdalla. Tätä on edesauttanut seuramme arvo tasavertaisuudesta. Meillä kaikki saavat pelata. Toki erityisesti Holmströmin Henrikin ja Hokin Jeren kehitysharppaukset jäivät mieleen.
Kauden aikana muihin seuroihin siirtyneet Pauli Turpeinen ja Samy Luolamo puolestaan olivat osoituksia nuoren seuran potentiaalista.
– Totta kai annamme pelaajille mahdollisuuden edetä harrastuksen parissa. Hyppäys korkeammalle sarjatasolle on helpompaa, kun pelaaja on oppinut joukkueessamme pelin perusedellytykset.
Calcion tulevaa kautta Juhani Eskola arvioi varovaisesti.
– Useita pelaajia on muuttanut pois. Toivon totisesti, että Calcio pelaisi Viitosta ensi kaudellakin, mutta vuodenvaihteessa tiedämme tämän tarkemmin.
Eskola on alustavasti tunnustellut myös yhteistyötä lähikuntien suuntaan.
– Yhteistyö Posion suuntaan voisi olla vaihtoehto. Tai esimerkiksi PaKan reservijoukkueena toimiminen. Aika näyttää, Eskola tuumailee.
– Kävi miten kävi, mutta jo tähänastinen on ollut menestys. Olemme tuoneet Taivalkosken jalkapallokartalle ja saaneet paljon hyvää aikaiseksi.
