Kuusamossa näyttää vallitsevan laaja yksimielisyys siitä, että pitäjä on likimain paratiisi liikuntaa joko erilaisilla suorituspaikoilla tai luonnossa harrastaville. Kaupungin panostukset liikuntaan eivät näytä menneen hukkaan. Kuusamo on panostanut asiaan rahaa noin puolitoistakertaisesti per asukas verrattuna maan keskiarvoon.
Asiasta keskusteltiin vaalipaneelissa valtuustosalissa keskiviikkoiltana. Pohjois-Pohjanmaan Liikunta ja Urheilu -järjestön sekä Pohjois-Pohjanmaan sosiaali- ja terveysturvayhdistyksen järjestämässä paneelissa ehdokkaista keskustelivat Hemmo Heiskanen (kesk.), Päivi Käkelä (sd.), Pauli Miettinen (kok.), Krista Poutanen (ps.), Tuija Karjalainen (vas.), Helena Karjalainen (vihr.) ja Juha Kaartinen (kd.)
Panelistit saivat pitää niin sanotut hissipuheet, jotka muodostuivat ylistyslauluksi Kuusamon liikuntamahdollisuuksille.
Kehutuksi tulivat lukuisat eri lajien seurat ja niiden yhteistyö, talkoolaiset, Ruka Nordic, lintutornit, hiihtoladut, pyöräreitit, vaellusreitit, uimahalli, Kirkkosaaren sillat, pilkkipaikat, senioritanssit ja paljon muuta.
Toki jonkin verran kritiikkiäkin kuultiin ja myös toiveiden tynnyriin kurkistettiin. Perusturvalautakuntaa johtanut Heiskanen aloitti puheet. Hän kaipasi vielä enemmän yhteydenpitoa eri seurojen ja yhdistysten ja kaupungin päättäjien välillä.
– Emme ole kaikkien yhdistysten toiveista tietoisia. Esimerkiksi tilakysymykset ovat arvokkaampia kuin me päättäjät osaamme kuvitella. Tuleva maakuntauudistus ja sote mullistavat tämän terveyden edistämisen, eli mikä osa jää kunnille ja mikä menee maakunnille. Vielä on epäselvyyttä ja siihen pitää varautua, Heiskanen muistutti.
SDP:n Käkelä kertoi elämänsä ensimmäisessä vaalipaneelissa että vapaaehtoisessa toiminnassa on aina myös omat riskinsä kuormittua liikaa. Harrastus muuttuu herkästi velvollisuuksiksi.
– Haluaisin korostaa että toiminnan suunnittelussa ja kohdentamisessa vaaditaan yhdistysosaamista ja muistuttaa, että pidetään huoli siitä, että vapaaehtoistoiminnassa mukana olevat eivät huku sen taakkansa alle.
Vahvasti liikuntateemalla vaaleihin lähtenyt Miettinen puolestaan esitti vaatimuksen alle 18-vuotiaiden maksuttomista liikuntavuoroista. Hän oli huolissaan siitä, ettei kaikilla ole varaa harrastaa.
– Se on huolestuttavaa, että he ovat hiljaa, eivätkä pidä meteliä siitä asiasta. Emme olisi liikuntavuoroasiassa yksin. Pohjois-Suomessa on 19 kuntaa, joissa on maksuttomat vuorot ja se määrä on kasvamassa.
Poutasen mielestä kunnan toiminta on parhaimmillaan psyykkisen ja fyysisen hyvinvoinnin ennaltaehkäisevää tukemista.
– Kuusamo panostaa puitteisiin tosi hyvin ja kiitettävästi. Liikunta ehkäisee syrjäytymistä, kansantauteja ja luo yhteisöllisyyttä. Päätöksissä tulisi ottaa huomioon myös ei niin perinteisten lajien harrastajat, hän toivoi.
Vasemmiston Karjalainen puhui Kuusamon imagosta.
– Kuusamohan on brändätty pohjoisen luontokaupungiksi. Voisihan se olla myös liikkuva kaupunki. Vanhasta ja nuoresta huolta pitävä kaupunki, lasten kaupunki, kulttuurikaupunki, suvaitseva kaupunki, jopa yrittäjän kaupunki, hän luetteli.
Vihreiden Karjalainen sanoi että kaupunki voisi edelleen olla aktiivisempi tarjoamaan tiloja yhdistyksille.
– Olisi hyvä jos tätä yhdistysten arvokasta työtä jollakin tavalla muistettaisiin.
Urheilussa kymmenet vuodet erityisesti lentopallossa mukana ollut Juha Kaartinen esitti toiveen salivuokrista.
– Niitä voisi vähän laskea ennemmin kuin joka vuosi pikkuisen nostaa. En usko että täysin ilmaisiin näillä taloudellisilla resursseilla päästään. Meillä väki vähenee valitettavasti ja verovarat tiukkenevat. Emme saa kaikkea mitä haluamme, mutta meillä on seuroissa ja yhdistyksissä kaikki kunnossa. Tulemme selviämään jatkossakin.
Ennen paneelia Kuusamon Mielenterveyden Tuki ry:n Tarmo Raatikainen ja Pallo-Karhujen Anne Meriläinen kertoivat yhdistystoiminnasta omista näkökulmistaan. Raatikainen totesi, että mielenterveyden vapaaehtoistyön rahoista ei voi leikata, koska silloin luvassa on kallis lasku.
Meriläinen taas sanoi, että pääosin olosuhteet ovat hyvät ja niitä on kehitetty, mutta esimerkiksi salivuorojen puute on edelleen jatkuva ongelma. Tekonurmen jälkeen palloiluhalli siintää toiveissa.
