Ei mennyt Belgian Kortrijkissa EM-kisojen avaus suunnitelmien mukaan.
70 000 asukkaan kaupungin suosituimmalle aukiolle on rakennettu EM-kisoja varten katselupaikka, jonne kaikki voivat tulla ilmaiseksi.
Perjantain ottelua Ranskan ja Romanian välillä paikalle saapui vain noin parisataa futisfania. Huomioitavaa lukemassa on, että faneja oli vain niukasti enemmän kuin juomien ja ruokien myyjiä.
Belgia tuntuukin olevan kaksijakoinen maa, kun ajatellaan jalkapalloa.
Ihmiset kertovat, että jalkapallo kiinnostaa pääsääntöisesti, mutta siihen ei tunnuta suhtautuvan kovinkaan intohimoisesti.
Kisa-aukiolla eniten ihmisiä tuntuu kiinnostavan ennen ottelua soitettu musiikki kuin itse peli.
Belgialaiset vaikuttavat olevan vähän kaikkien joukkueiden puolella. Jopa Ranskaa kannatetaan, vaikka kyseessä on naapurimaa.
Toisin ovat asiat Härmässä, jossa Ruotsin häviäminen on urheilussa tärkeämpää kuin Suomen voitto.
Siinä missä suomalainen seuraa joukkueurheilussa mieluiten jääkiekkoa, belgialainen on futisniilo. Mutta ei jääkiekko täysin tuntematon laji maassa ole.
Muutaman haastattelun perusteella Belgian televisiossa on näytetty ottelukoosteita jääkiekosta.
Lajin salat ovat jääneet kuitenkin useimmalta huomaamatta, eivätkä ihmiset tiedä, missä divisioonassa Belgian maajoukkue tällä hetkellä pelaa.
Muutama ihminen tuntui tietävänä Suomen jalkapallomaajoukkueesta enemmän kuin maansa kiekkoylpeydestä.
Kiekkokansan edustajana olen opastanut, että Belgia pelaa kakkosdivisioonassa ja on maailman rankingissa noin 30 hujakoilla.
Juuri ennen Belgian avausottelua joukkueen iskukyky tuntuu olevan monille arvoitus.
Joukkueella on erinomaisia yksilöitä, mutta heidän vireystilansa ei ole ollut hyvä.
Moni muistaa parin viikon takaisen ottelun Suomea vastaan, josta Belgia sai vaivoin tasapelin. Yksi kisojen suosikki oli vaikeuksissa myös huonon Norjan kanssa, mutta käänsi ottelun lopulta itselleen.
Epävarmuudesta kertoo sekin, että arviota joukkueesta tunnutaan kysyvän jopa kiekkokansan edustajalta, sillä seuraava lause on toistunut parin päivän aikana useamman kerran.
Mitä luulet mahdollisuuksistamme kisoissa?
Se on kysymys, johon saamme vastauksen seuraavan kuukauden aikana.
