Yksinäisyys on monitahoinen asia. Tutkimuksissa yksinäisyyttä käsitteenä on määritelty monin tavoin ja siihen on liitetty erilaisia sisältöjä. Yksin asuva voi kokea yksinäisyyttä, mutta silloin ei välttämättä koeta negatiivisia yksinäisyyden tunteita. Osalle yksinäisyys voi olla tietoinen valinta. Osalle yksinäisyys, yksin oleminen, eristäytyminen on puolestaan eri olosuhteista ja yhteisöstä johtuvaa. Henkilökohtaiseen kokemukseen yksinäisyydestä vaikuttavat ympäröivä yhteiskunta ja kulttuuri. Usein yksinäisyys myös liitetään ainoastaan vanhuksiin liittyvänä asiana siitä huolimatta, että sitä voivat kokea myös jo lapset sekä nuoret ja kaiken ikäiset.
Yksinäinen kokee usein negatiivisia tunteita. Yksinäisyys voi olla raskasta, sillä moni kaipaa kavereita, muiden ihmisten hyväksyntää ja tunnetta kuulumisesta johonkin yhteisöön. Yksinäisyys voi olla vaikeaa ja ahdistavaa ja sitä saatetaan hävetä eikä siitä välttämättä kerrota kenellekään. Se voi olla tilapäistä tai kestää pidempään. Apua yksinäisyyteen on saatavissa eri järjestöistä, seurakunnasta sekä kaupungilta. Jokaisella on tarve saada kuuluvansa johonkin yhteisöön, olla hyväksytty ja tärkeä - kokea henkistä ja fyysistä läheisyyttä.
Vuosi sitten syksyllä lähestyin muutamaa paikallista tahoa ja ehdotin, että jouluaattona järjestettäisiin yksinäisille suunnattu tapahtuma. Olin saanut palautetta ja kysymyksiä siitä, että mitä voisi tehdä yksin jouluaattoa viettävänä ja että onko Kuusamossa paikkaa, johon kokoontua jouluaatoksi ”ettei silloinkin tarvitsisi olla yksin”. Nimenomaan jouluaatto ja pyhät ovat monille yksinäisille vaikeaa aikaa. Joulukuun aikana on monia ruokailuja ja tapahtumia, joten myös jouluaattona olisi syytä järjestää tapahtuma yksinäisille.
Ehdotukseni sai hyvän vastaanoton ja sitä on suunniteltu yhteistyössä syksyn aikana eri toimijoiden kesken. Se vastasi hyvin kaupungin Kuusamo 150 unelmaa -kampanjaan. Tilaisuus sai myös hyvin mukaan tukijoita. Tapahtumaa ovat tukeneet eri tavoin mm. ruokalippuja ostaen Koillismaan seudun muisti ry, Kuusamon kaupunki, Kuusamon seurakunta, Pitäjän Pirtti, Siivousliike Sanitar sekä monet kuntalaiset. Jouluaattona maanantaina 24.12.2018 kello 13.00-15.00 vietetään yksinäisille suunnattua joulutilaisuutta Porkkapirtillä (Porkkatie 2). Ohjelmassa on ruokailun lomassa pientä musiikillista ohjelmaa ja hartaushetki. Tervetulleita ovat kaikki, jotka kokevat olonsa yksinäiseksi jouluna, tai esimerkiksi nuoret, jotka eivät halua kodin olosuhteista johtuen viettää jouluaattoa kotona.
Ennakkoilmoittautumiset pyydetään tekemään keskiviikkoon 19.12. mennessä, mutta ovet ovat auki jokaiselle kohderyhmään kuuluvalle. Kyyti järjestetään tarvittaessa. Ruokaa varattiin aluksi 70 henkilölle, mutta jo nyt 52 henkilölle on jaettu aterialippu, joten työryhmä päätti nostaa osallistuja-arvion 100 henkilöön. Tilaisuudelle näyttää olevan tarvetta. Kiitos jo nyt tapahtumaan osallistujille, vapaaehtoisille, tukijoille sekä erityisesti Kuusamon kaupungin perusturvan kuntoutumisen ja hoivan väelle sekä ateriapalveluille, jotka lähtivät hyvin mukaan toteuttamaan tapahtumaa.
Mieti, huomaatko naapurissasi, sukulaisissa, työpaikalla, vanhoissa kavereissasi ihmisiä, jotka mahdollisesti ovat yksinäisiä. Voisitko esimerkiksi mainostaa heille ko. jouluaaton tapahtumaa, kutsua heitä viettämään joulua kanssasi tai viedä joulumuistamisen heille aattona? Hyvää joulua jokaiselle!
Lähteet: Mielenterveyden keskusliitto. Suomen Mielenterveysseura. Uotila Hanna 2011: Vanhuus ja yksinäisyys. Tutkimus iäkkäiden ihmisten yksinäisyyskokemuksista, niiden merkityksistä ja tulkinnoista (väitöskirja)