Suomen urheilun gaalailta pidettiin tiistaina. Siinä palkittiin suomalaisia urheilijoita laajalla rintamalla. Vuoden parhaaksi urheilijaksi valittiin pyörätuolikelaaja Leo-Pekka Tähti, mikä oli aika tavalla odotettua.
Lisäksi palkittiin vuoden parhaita lajeittain ja annettiin muitakin tunnustuksia. Kaksi kuusamolaista – ja laajasti katsottuna jopa kolmekin.
Lumilautailija Enni Rukajärvi voitti jaetun vuoden esikuva -palkinnon. Viime vuoden lumilautailun MM-kisoissa hän sai kaksi hopeaa.
Mäkihyppääjä Lauri Asikainen valittiin puolestaan parhaaksi mäkihyppääjäksi. Nykyisin Lahdessa asuva Asikainen edustaa edelleen kasvattajaseuraansa Kuusamon Erä-Veikkoja.
Kolmantena voi mainita näkövammaisen judokan Jani Kallungin, joka palkittiin urheilu-urastaan. Kallungin vanhempien sukujuuret ovat Kuusamossa.
Enni Rukajärvi sopii hyvin esikuvaksi niin nuorille kuin vanhoille ja hänellä on viime talvelta myös hyviä kansainvälisiä saavutuksia.
Jo aikaisemmin palkittu Lauri Asikainen ei yltänyt viime talvena kansainvälisissä mittelöissä kovin korkealle ainakaan suomalaisittain ajateltuna, sillä meillä on lajissa kovat perinteet. Asikaisen vika ei tietenkään ole, että hänet valittiin lajinsa parhaaksi, koska parempia ei ollut. Mäkihyppääjillä vain ei Suomessa tänä päivänä kulje. Ei sitten millään, vaikka valmentajakin vaihtui.
Mäkihypyn menestys saattaa olla pienestä kiinni. Se kävi ilmi vähän kuin vaivihkaa eräässä tiistai-illan televisio-ohjelmassa. Ville Haapasalo nimittäin vieraili entisen mäkikotkan Matti Nykäsen kanssa Sarajevossa, jonka olympiamäessä Nykänen otti kaksi mitalia vuonna 1984.
Nykänen seisoi jo mykiytyneen hyppyrimäen vauhtimäen nokalla. Hän kyykistyi kuviteltuun hyppyasentoon ja sanoi, että juuri tässä kulmassa hyppyrin nokalta täytyy lähteä ilmojen teille. Jos olet hieman enemmän kyykyssä tai liian vähän kyykyssä, et lennä minnekään. Kyse ei ollut monen asteen kyykistyskulman erosta. Mutta se ero on ratkaiseva hyppyjen pituuksissa.
Täytynee uskoa vanhaan mestariin. Tätä oikeaa ponnistuskulmaa suomalaiset mäkimiehet eivät ole kovasta harjoittelusta huolimatta ikävä kyllä oppineet.