Kuusamolainen jalkapallolupaus Eelis Karjalainen on valittu Pohjois-Suomen piirin 03-joukkueeseen Eerikkilässä pelattavaan Huuhkajaturnaukseen.
Kaksoisedustuksella FC Pakassa sekä oululaisessa OTP:ssa pelaava Karjalainen on ensimmäinen kuusamolaispoika, joka on valittu kyseiseen turnaukseen. Kaksi kuusamolaista Peltomaan tyttöä on aiemmin pelannut piirijoukkueissa ja nuorisomaajoukkueissa.
– Takavuosina keskusteltiin siitä piirin ihmisten kanssa Kuusamossa ja sanoin jo silloin, että joukkueeseen pääsee kun on tarpeeksi hyvä, kommentoi Karjalaisen valmentaja Kari Järvinen.
Järvisen mukaan Eeliksellä on hyvä pää.
– Muuten jää jalkoihin, vaikka olisi kuinka taitava ja lahjakas. Hän on kunnianhimoinen, voitontahtoinen, eikä pelkää tehdä kovaa työtä. Toisekseen hänellä on tällä hetkellä se etu, että hän on koko maassa ikäluokassaan varmaan kahden parhaan vasemman pakin joukossa.
Järvisen mukaan Eelis Karjalaisen tulevaisuus nuorisomaajoukkueissa riippuu kulloisestakin valmentajasta.
– Haluaako hän paljon hyökkäävän pakin vai romuluisen miehenkaatajan. Kahden vuoden päästä Eeliksellä tulevat eteen 16-vuotiaiden maajoukkuevalinnat. Jos halutaan hyökkäävä pelaaja, Eelis on siinä tällä hetkellä ylivertainen ja uskon että on kahden vuoden päästäkin.
Järvinen sanoo, että kehitys ei jää kiinni olosuhteista, vaikka halli toki tarvittaisiin.
– Meillä on muitakin hyviä poikia. Perästä kuuluu.
Huuhkajaturnaus käydään 15.-18. kesäkuuta. Pohjois-Suomen joukkue kohtaa alkulohkossa Etelä 2:n ja Etelä 3:n sekä Länsi 2:n. Lohkopelien jälkeen joukkue pelaa sijoituksista 1-8 toisen lohkon joukkueita vastaan. Turnauksen mitaliottelut pelataan lauantaina 17. kesäkuuta.
Turnauksen ottelut pelataan 2 x 30 minuutin mittaisina siten, että molemmat puoliajat ovat omia pelejään.