En­sim­mäi­nen SM-mi­ta­li läm­mit­ti hiih­tä­jää - Susanna Saa­pun­ki nousi prons­si­hiih­dol­laan yhdeksi mah­dol­li­sis­ta olym­pia­ki­soi­hin läh­ti­jöis­tä

Susanna Saapunki hiihti lauantaina Vantaalla SM-pronssille 10 kilometrin vapaan hiihtotavan kilpailussa. Mitali on kuusamolaislähtöiselle hiihtäjälle uran ensimmäinen aikuisten SM-tasolla. Kuvassa Saapunki Posiolla viime vuoden maaliskuussa.

Kuusamolaislähtöinen hiihtäjä Susanna Saapunki oli iloisesti yllättynyt hiihdettyään SM-pronssille lauantaina Vantaalla. Saapunki nappasi pronssia 10 kilometrin vapaan hiihtotavan kilpailusta jääden kisan voittaneesta Oulun Hiihtoseuran Riitta-Liisa Roposesta 27 sekuntia. Kaksikon väliin ehti Laura Mononen, joka jäi 10,9 sekuntia Roposesta.

Pronssitaistosta Saapunki jätti Kainuun Hiihtoseuran Anne Kyllösen taakseen 4,7 sekunnilla. Mitali oli Vuokatti Ski Team Kainuun väreissä hiihtävälle Saapungille ensimmäinen aikuisten SM-tasolta.

– Hyvillä fiiliksillä olen. Ensimmäinen mitali lämmittää. Tietysti nuo Vantaan maastot eivät olleet ehkä minulle ne kaikista optimaalisimmat, Saapunki kertoi sunnuntaina puhelimitse kotimaisemistaan Rovaniemeltä.

Saapunki hiihti Vantaalla lauantain 10 kilometrin kisan lisäksi perjantain vapaan hiihtotavan parisprintissä yhdessä Vilma Nissisen kanssa. Tuossa kilpailussa Vuokatti sijoittui viidenneksi. Keuhkokuumeeseen alkutalvesta sairastuneelle Saapungille Vantaan viikonloppu oli tällä kaudella vasta toinen viikonvaihde, jolloin hänet nähtiin numeroliivi yllään starttiviivalla. Viikkoa aiemmin Saapunki oli kisannut Ruotsin puolella Piteåssa Skandinavian Cupin kisoissa sijoittuen Charlotte Kallan voittamassa 10 kilometrin vapaan hiihtotavan kilpailussa neljänneksi.

– Ylipäätään täytyy olla tyytyväinen siihen, että pääsen taas kilpailemaan, Saapunki pohtii.

Saapungin suunnitelmissa on palautella ja harjoitella tämä viikko kotimaisemissa. Seuraava kisa on merkitty kalenteriin parin viikon päähän. Itävallan Seefeldissä hiihdetään tammikuun viimeisenä viikonloppuna maailmancupin kisat, joiden ohjelmassa ovat vapaan hiihtotavan sprintit sekä naisten 10 kilometrin ja miesten 15 kilometrin yhteislähtökilpailut niin ikään vapaalla hiihtotavalla.

Seefeldin kisat ovat viimeiset maailmancupin kilpailut ennen 9. helmikuuta Etelä-Korean PyeongChangissa käynnistyviä talviolympialaisia. SM-pronssi nosti Saapungin mahdollisten olympialaisiin lähtevien hiihtäjien joukkoon. Hiihtäjä itse ei vielä sunnuntai-iltapäivänä sen kummemmin mahdollisia olympiavalintoja pohdiskellut.

– Keskityn hiihtämään niitä kisoja mitä annetaan.