Työterveyslaitoksen mukaan etätyön määrä on kasvanut seitsenkertaiseksi vuodesta 1990 vuoteen 2008. Suurin vaikuttaja etätyön lisääntymiseen on varmasti teknologian kehittyminen mahdollistamaan työnteko paikasta riippumatta. On myös tullut yhä enemmän ammatteja, joissa läsnäolo jossakin paikassa ei ole välttämätöntä.
Kolmannes palkansaajista tekee työministeriön mukaan jo työtä, ainakin osittain, joskus kotonaan.
Silti etätyömahdollisuus yleistyy hitaammin kuin sen hyvyydestä puhutaan.
Jarru ei ole se, etteivätkö työntekijät suostuisi tekemään etätyötä. Työnteko kotona, kahvilassa tai bussissa olisi useimmille jopa houkutteleva vaihtoehto.
Jarru on työnantajissa. Työpaikan perinteiseen työntekokulttuuriin kuuluu se, että istutaan esimiehen valvovan silmän alla. Mikäli työntekijä on jossakin muualla. Hui kauhistus! Hänellä voi olla jopa hauskaa. Tai hän ei oikeasti teekään työtä.
Työn tekemisen mittari Suomessa on edelleen se, että istutaan työpaikalla eli ollaan läsnä. Itse asiassa monella työpaikalla ei ole edes kiinnostusta onko paikallaan istuvan työntekijän tuottavuus millainen. Esimiehelle tilanne on mahdoton siksi, ettei etätyöläistä voi läsnäollen johtaa.
Työntekijän kannalta etätyössä huono puoli on se, että vapaa-aika ja työaika sekoittuvat toisiinsa. Päinvastoin kuin työnantaja luulee, todellinen ongelma on se, että etätyöläinen tekee liikaakin töitä.
Eräänlaista etätyötä tehneenä voin sanoa, että omissa oloissa on enemmän työrauhaa ja mahdollisuus keskittyä. Työ on tehokkaampaa. Työympäristö on joustava ja mahdollisuus rytmittää työ omien vaatimusten mukaisesti kasvattaa työtyytyväisyyttä.
Työnantajia etätyö voisi laman aikana kiinnostaa siksikin, että kalliit investoinnit toimitiloihin vähenisivät. Luovalla ajattelulla monia nykyisiin penkkiin sidottuja töitä voisi tehdä toisellakin tavalla.
Kansallisena etätyöpäivänä muistutettiin myös siitä, että etätyö säästää ympäristöä. Suomessa tehdään päivittäin yli kaksi miljoonaa edestakaista työmatkaa, joista suurin osa kuljetaan henkilöautolla.
Koillismaalla suuri jarru etätyömahdollisuuden käyttöönotolle on silti luvattoman huonot tietoliikenneyhteydet. Riittävän nopea ja luotettava internetyhteys mahdollistaisi paljon enemmän työtä maaseudulle.