Kuusamossa kevät on jo sillä mallilla, että paikalliset jalkapalloilijat odottavat malttamattomia pääsyä ulkokentälle. Ihan vielä ei ole urheilukenttä paljastunut lumihangen keskeltä. Jalkapallokauden alku on joka tapauksessa käsillä. Nimittäin FC PaKa pelaa huomenna lauantaina Oulussa Regions Cupin pelin. Vastassa on Oulunsalon Pallo.
– OsPa on yksi meidän tulevan kauden vastustajista Nelosessa. Missään nimessä ei ole helppo peli tulossa, FC PaKan joukkueenjohtaja, pelaajana joukkueen konkariosastoa edustava Ville Karjalainen kertoo.
FC PaKa siis pelaa myös alkavalla kaudella Nelosta. Viime kauden päätteeksi joukkue tipahti Viitoseen. Täydennysmenettelyn kautta joukkue sai kuitnekin pitää paikkansa ylempänä.
– Kaikki lähti siitä, kun OTP nostettiin kakkoseen. Ilmoitin piiriin, että me ollaan kiinnostuneita Nelosen paikasta. Tällä harjoittelulla Nelonen sopii meille Viitosta paremmin, Karjalainen sanoo.
FC PaKa on valmistautunut kauteen uuden valmentajan Juha Väliahon johdolla. Jo viime kauden lopulla muutamissa joukkueen peleissä mukana ollut Väliaho tuli Ivalosta Kuusamoon vaimonsa Bigga Paadar-Väliahon saatua paikkakunnalta töitä. Valmennuskokemusta Väliaholta löytyy useasta seurasta.
– 1980-luvulla OLS:ssa aloittelin. RoPS:ssa olen valmentanut useita ikäluokkia, Väliaho kertoo.
Myös Paadar-Väliaho on mukana FC PaKan edustusjoukkueen toiminnassa vastaten joukkueen fysiikkavalmennuksesta. Joukkueessa onkin nyt satsattu lihashuoltoon ja liikkuvuuteen. Oheisharjoittelulla pyritään vammariskien minimoimiseen. Pelaajat ovat suhtautuneet myötämielisesti uusiin kuvioihin.
– Tosi tyytyväinen olen siihen, miten kaikki on otettu vastaan. Kahvakuulaankin pelaajat tarttuvat ihan mielellään, Paadar-Väliaho sanoo.
Juha Väliaho näkee, että parantuneesta fysiikasta on jo havaittavissa merkkejä.
– Viime harjoituspelissä HauPaa vastaan näki selvästi, että fysiikka on parantunut, Välitalo viittaa tuulisissa oloissa Heinäpäässä maaliskuun loppupuolella pelattuun otteluun
FC PaKa on harjoitellut kolmesta neljään kertaa viikossa. Joukkueen ringissä on tällä hetkellä 19 pelaajaa.
– Hirveästi ei ole särkymävaraa, Karjalainen myöntää.
Joukkue on sekoitus kokeneita yli kolmekymppisiä pelaajia ja nuorta intoa. Nuorista esiin nousevat esimerkiksi 2000-luvun alkupuolella syntyneet Olli Kujala ja Lauri Määttä, joilta tulevana kesänä odotetaan jo todellista läpimurtoa. Kapteeni Jani Pitkänen on kaikin puolin tyytyväinen joukkueen ilmeeseen.
– Nyt on tekemisen meininkiä. Kiitosta täytyy antaa myös edellisille valmentajille Määtän Kari-Pekalle, Heikkilän Artolle ja Eskolan Jussille. On ollut hyvä pohja mille rakentaa.
FC PaKan kausi Nelosessa käynnistyy 29. huhtikuuta, jolloin joukkuekohtaa huomisen cupin pelin tapaan vieraskentällä OsPan. Ensimmäinen kotiottelu on ohjelmassa näillä näkymin 20. toukokuuta. Tuolloin Kuusamossa vierailee Oulun Reipas.
– Varmaan tuossa juhannuksen aikoihin tämä joukkue alkaa olla parhaimmillaan. Tulosta saa toki tulla aiemminkin, Väliaho tuumaa.
Nelosesta Karjalainen ja Väliaho povaavat vähintään yhtä kovaa sarjaa kuin edelliskesänä.
– Kolmosesta Neloseen pudottautunut raahelainen As Moon, HauPa 2, OsPa ja Tervarit-juniorit ovat varmasti kovia porukoita. Kurenpoikien kanssa tulee taas tiukkaa paikallisvääntöä.