Alakerta | Petri Karjalainen / petri.karjalainen@koillissanomat.fi
Kaupunginjohtaja Timo Halonen valittiin virkaansa suuren kohun säestämänä vuonna 2003. Kuusamossa asiat oli saatu kunnon solmuun.
Valtapuolue keskusta oli kaupunginjohtajan valinnassa pahoin jakautunut. Puolueen johtohenkilöt tukivat istuvaa kaupunginjohtajaa Kyösti Tornbergia jatkokaudelle. Jo se, että valintaprosessi käynnistyi, oli tappio Tornbergille ja häntä tukeneille. Istuvaa kaupunginjohtajaa ei olisi lähdetty kampittamaan ilman tyytymättömyyttä.
Valintakokous oli dramaattinen. Halonen tuli valituksi äänin 24-18. Vaali käytiin valtuustossa suljetulla lippuäänestyksellä, mutta puheenvuoroista oli käynyt selväksi, että Halosen takana olivat keskustan niukka enemmistö, kokoomus ja vihreät. Vaalituloksen selvittyä neljä keskustan ja demarien johtohenkilöä ilmoitti erostaan. Hallituksen ja valtuuston puheenjohtajistosta paikalleen jäi vain Ulla Parviainen, joka toimi valtuuston puheenjohtajana.
Halosen ura ei siis alkanut onnellisten tähtien alla, mutta kuohut tasaantuivat. Johtohenkilöt pyörsivät eropäätöksensä, ilmoittivat tukevansa Halosta ja palasivat paikalleen. Halosesta ja hallituksen puheenjohtajasta Matti Heikkilästä tuli työpari, jolla käytti ilmeisen hyvin yhteen.
Pitkän päälle saattoi olla eduksi, että Halosen valintaan liittyvät paineet purkautuivat heti kättelyssä. Alkurumban jälkeen Halosen yhteistyö luottamushenkilöiden sujui varsin tasaisissa merkeissä. Suhteessa poliitikkoihin Halonen otti alusta alkaen unilukkarin roolin. Kaupunginjohtaja on muistutellut tämän tästä talouden reunaehdoista, kun poliitikkojen toiveiden tynnyri on läikkynyt yli.
Johtajana Halosta voi luonnehtia määrätietoiseksi ja käytännölliseksi. Hänessä ei ole kansanvillitsijän vikaa. Toisesta näkökulmasta tätä on pidetty hänen heikkoutenaan, sillä jotkut ovat kokeneet hänet etäisenä, joskus jääräpäisenä ja turhankin asiakeskeisenä.
Kaupunginjohtajana Halosen tunnuslauseeksi muodostui ”vain hyvän talouden kunta voi tarjota hyvät palvelut”.
Halonen sai kruunun uralleen, kun Kuusamo pääsi esittelemään lähes neljä miljoonaa euroa voitollisen tuloksen viime vuodelta. Tämä sulka hatussaan hän lensi Mikkeliin asti. Eteenpäin urallaan ja pois Kuusamosta hän oli yrittänyt jo vuosia sitten, eikä siinä mitään. Kaksitoista vuotta on pitkä aika yhden kaupungin peräsimessä. Vaihdos on uusiutumisen mahdollisuus molemmille: Kuusamolle ja Haloselle itselleen.
Petri Karjalainen
petri.karjalainen@koillissanomat.fi