Helena Matila
Netti on suurelle osalle nuorista tärkeä osa jokapäiväistä arkea ja sosiaalista toimintaa. Siinä missä se vanhemmalle netti-ikäpolvelle on lähinnä tapa hoitaa laskuja, etsiä tietoa tai lukea maailman lehtiä, on se nuorille mitä merkittävin seurustelukanava. Virtuaaliolohuoneessa vietetään aikaa kavereiden ja netistä löytyneiden tuttavuuksien kanssa.
Toki ”vanhemmatkin” ovat löytäneet tiensä sosiaaliseen mediaan facebookien kautta, mutta monen nuoren käyttämä aika eri keskustelupalstoilla lienee ajallisesti jo hieman eri mittakaavassa.
Netin sosiaalisissa palveluissa tutustuminen uuteen ihmiseen tapahtuu helposti. Pelastakaa Lapset ry:n loppuvuodesta 2010 toteuttama kysely kertoo, että 12–17-vuotiaista vastaajista 80 prosentilla on sosiaalisen median palveluissa nettikavereita, joita ei ole koskaan tavannut tosielämässä. Kyselyllä kerättiin tietoa lasten ja nuorten kokemuksista sosiaalisissa verkkoyhteisöissä solmituista tuttavuuksista ja kaverisuhteista.
Ensikontakti uuteen ihmiseen voi tapahtua lähes minkä nettipalvelun tai -yhteisön kautta hyvänsä.
Huumorintaju, keskinäinen ymmärrys ja yhteiset kiinnostuksen kohteet ylläpitävät netissä toisensa tavanneiden tuttavuussuhdetta.
Netissä moni kokee itsensä reaalimaailman minää avoimemmaksi ja rohkeammaksi. Avoimuus omista asioista kasvaa, kun ei olla kasvokkain.
Nettikaveri voi saada myös uskotun osan – kun reaalimaailmassa ei tunneta, on helpompi keskustella vaikeistakin asioista. Anonyymisyys tuo itsevarmuutta, ei tarvitse välittää siitä, miltä näyttää tai punastuuko.
Lähes puolet kyselyyn vastanneista nuorista koki itsensä hyväksytyksi ja rohkeammaksi internetin sosiaalisissa tilanteissa kuin reaalimaailmassa. Osa nuorista tunsi itsensä netin vuorovaikutustilanteissa myös viehättävämmäksi ja hauskemmaksi kuin tosielämässä.
Mukavien tuttavuuksien lisäksi netissä pyörii valitettavasti myös tavalla tai toisella arveluttavia, myös rikollisia takaa-ajatuksia omaavia henkilöitä. Noin viidennes nuorista on saanut nettituttavuuksien taholta epämiellyttäviä tai kiusalliseksi koettuja ehdotuksia. Valtaosa nuorista osaa käsitellä ei-toivottuja ehdottelijoita, mutta aina on niitäkin, jotka erehtyvät jatkamaan kaveeraamista näiden kanssa.
Suurimmaksi osaksi nuorten kohtaamat ja solmimat nettituttavuudet ovat myönteinen ja elämää rikastuttava kokemus. Vanhempien olisi silti hyvä pyrkiä olemaan tietoisia siitä, kenen kanssa nuoret nettimaailmassa pitävät yhteyttä. Nuoren verkkoelämään kannattaa suhtautua myönteisesti, mutta nuoren kuulumisten lomassa kannatta välillä kysellä myös nettikuulumisia.