Elämän kohtuullistaminen ja hidastaminen, mielekkäämmän elämänrytmin saavuttaminen työntekoa ja kuluttamista vähentämällä on monen tämän päivän työikäisen mielessä.
Erityisesti nuoria aikuisia elämän kohtuullistaminen, hienosti sanottuna downshifting kiehtoo. Kun yhteiskunnan ja työn asettamat paineet ja vaatimukset tuntuvat vain koko ajan kovenevan, miettii moni, löytyisikö tie parempaan elämänlaatuun työnteon ja kulutuksen vähentämisestä.
Puheet jopa pari-kolmekymppisten loppuunpalamisesta kertovat nykyajan suorituspainotteisesta ajattelutavasta. Yhteiskunta asettaa usein ristiriitaisia paineita nuorille opiskelijoille ja työelämään siirtyville. Pitäisi opiskella tehokkaasti ja valmistua nopeasti. Toisaalta taas tutkinnon tulisi olla mahdollisimman laaja ja monipuolinen palvellakseen työnantajien vaatimuksia ja työkokemustakin pitäisi olla hankittuna eri aloilta jo opintojen aikana. Tämän mankelin läpikäytyä ei tarvitse ihmetellä, miksi joiltakin puhti loppuu jo työuran alkumetreillä.
Vaatimusten valtaisan kasvun lisäksi kohtuullistamisen taustalla vaikuttaa isompi arvomaailman muutos. Suhtautuminen työhön ja omistamiseen on muuttunut ja esimerkiksi perheen kanssa vietetty aika ja harrastukset nousevat tärkeämmiksi.
Ihminen ei enää välttämättä määrity tittelin ja työidentiteetin kautta, vaan onnistumisen elämyksiä haetaan muualtakin. Vanhemmat tahtovat olla oikeasti läsnä lastensa kasvussa ja löytää mielentilaan, jossa ei olisi koko ajan kiire.
Kirjassa Pientä elämää etsimässä toimittaja Marikka Bergman tekee opintomatkaa suoritushulluuden lähteille. Kirjoittaja miettii, mitä me kiireisellä elämällämme pohjimmiltaan tavoittelemme ja miten voisimme oppia haluamaan vähemmän.
Pienen elämän eläjä tulee toimeen hiljaisuuden, tapahtumaköyhyyden, vaatimattoman elämän ja lopulta myös itsensä kanssa. Merkityksellinen elämä saattaa löytyä suuren ja nopean sijaan pienestä ja hitaasta, useammin läheltä kuin kaukaa, Bergman kirjoittaa.
Kirja kannustaa elämänsä ruuhkavuosia eläviä vetämään rajat venymiselleen, avaamaan silmänsä sille, mitä heidän edessään jo on. Oravanpyörässä pyörivällä elämän elämisenarvoiseksi tekevät pienet asiat kun tahtovat mennä ohi.