Eteläisessä Suomessa istutetaan jo varhaisperunaa maahan ja puutarhoita laitetaan kesäkuntoon. Lumet ovat sieltä hävinneet ja lämpötila on kymmenen plusasteen tienoilla.
Täällä Koillismaan ylängöllä tilanne on toisenlainen. Esimerkiksi maanantain vastaisena yönä pakkasta oli kymmenkunta astetta ja seuraavanakin yönä muutamia asteita. Kun päivällä oli jonkin verran plussan puolella, se merkitsi sitä, että tuli hankikelit ainakin joksikin aamuiksi.
Kävin maanantai- ja tiistaiaamuna hangilla hiihtämässä ja metsässä on täysi talvikeli. Puissa ei tosin ole enää lunta, mutta maastossa sitä on varmaan vielä vähintään puoli metriä, ehkä jopa metrin verran.
Maanantaiaamuna hanget olivat todella kestävät, ilmeisesti lumi jäätynyt lähes maata myöten. Olisi voinut melkein autolla ajella.
Kävin tuolloin lenkin Kuusamon keskustan, Säynäjävaaran eteläpuolella Kurkijärveä vasten. Joku muukin oli jo hangilla käynyt, luistellut. Maastossa näkyi myös vähän vanhempia suksenjälkiä. Koska olivat metsäsuksista peräisin, arvelin, että Moilasen Leevi lie ollut asialla.
Tuolloin maanantaiaamuna aurinko paisto täydeltä terältä, pakkasta oli 6-7 astetta eikä tuullut. Eipä paljon paremmasta väliä kuin hiihdellä soilla, joilla hanki oli erittäin tasainen, ei paakkuja ja kohoumia kuten joinakin keväinä.
Olen hiihdellyt keväthangilla hyvinkin toistakymmentä vuotta. Väliin on hyviä hankikelejä jopa parisen viikkoa, joskus vain muutamana päivänä. Yleensä hankikelit ovat vasta huhtikuun puolivälin jälkeen, mutta nyt alkoivat jo selvästi aikaisemmin. Myös lumitilanne vaihtelee vuosittain suuresti.
Monesti olen ajatellut, että mikä nautinto turisteille olisi liikkua hangilla suksilla, lumikengillä tai kävellen. Voisiko siitä tehdä jonkinlaista matkailunumeroa? Tosin hankia tule säiden mukaan, ei niiden kovuutta ja pituutta voi ennakkoon tietää.
Monelle ulkomaalaiselle olisi varmaan elämys, kun hankia pitkin mentäisiin vaikkapa suosaarekkeeseen, tehtäisiin siellä tulet ja paistettaisiin makkaraa. Ei parempaa luontoelämystä auringon paistaessa.
Toivotaan, että hankikelit jatkuvat vielä pitkään tänä keväänä.