Ensimmäinen kerta salpaa hengityksen. Vaikka kuinka yrittäisi pysyä tyynenä ja hengitellä syvään ja rauhallisesti, pakkautuu hengitys hetkeksi jonnekin rintakehän sopukkaan. Monen kuukauden tauon jälkeen kylmä vesi hyökkää laiturin portailla vastaan. Jalkoja pakottaa, pistelee ja kuumottaa vuorotellen, mutta ai kuinka hyvältä se silti tuntuukaan.
Tulevana sunnuntaina sinne taas pääsee. Rukan Latu järjestää avantouintikauden etkot, Petäjälammen rantasauna lämpiää ja päästään pulahtamaan syksyisen kylmään veteen. Jääkansi ei vielä lammen pintaa peitä, mutta takuuvarmasti vesi on kylmää.
Avantouintiin on moni hurahtanut ja minä olen yksi heistä. Avantoon pulahtaminen on nopein keino saada mielihyvähormonit hyrräämään.
Kokeneet kylmäkaraisijat sanovat, että avantoon jäävät niin stressi, mielipaha, kolotus kuin hengenahdistuskin. Mieli tyhjenee ja hetkeksi saavuttaa zenmäisen raukean olotilan, olipa olo ollut sitten kuinka stressaantunut tahansa.
Kuulun siihen koulukuntaan, joka menee avantoon saunan kautta. Ensin lempeät löylyt – löylyennätyksiä ei ennen avantoa oteta, vaan keho lämmitellään lempeästi. Mieli virittyy seesteisyyteen jo lauteilla.
Olotila kertoo, kun on aika astua kylmään. Avantouintitossut jalkaan ja -hanskat käteen, pipo päähän, saunatakki harteille ja ulos. Muutama kymmenen metriä avannolle ja mieli on jo hyisessä vedessä.
Toiselle riittää nopea kastautuminen, toinen vetelee uintivetoja kaikessa rauhassa. Ensimmäisen kerran jälkeen kylmyydestä löytyy hyinen nautinto.
Avantouinnin harrastajat hehkuttavat pulahduksen jälkeistä hyvää oloa, mutta kylmän veden suotuisista vaikutuksista on myös tutkimustietoa. Vaikka avannossa pulahtamisesta ei tule edes hiki, se on todellinen terveysliikuntalaji.
Ne, jotka harrastavat lajia säännöllisesti, kokevat kylmänkaraisun terveydelleen ja hyvinvoinnilleen monin tavoin hyväksi. Lauteilla lämmitellessä olen kuullut, kuinka yhden unen laatu on parantunut ja toisen nivelkivut helpottuneet avantoharrastuksen myötä.
Kylmäkaraisun terveysvaikutuksia tutkinut dosentti Pirkko Huttunen toteaa, että talviuimarin virkistyminen ja piristyminen johtuu kylmän antamasta hormoniruiskeesta. Koska avantouinti parantaa verenkiertoa ja kudosten aineenvaihduntaa, se hidastaa solujen vanhenemista ja säilyttää esimerkiksi ihon kimmoisuutta. Tutkimuksen mukaan säännöllisesti uivien perusverenpaine laskee merkittävästi. Myönteiset vaikutukset kuitenkin häviävät, jos avantouinti lopetetaan.
Avantouinti sopii lähes kaikille, mutta sairauksista kärsivien tulee neuvotella lääkärin kanssa harrastuksen aloittamiseen liittyvistä riskeistä. Etenkin sydän- ja verenpaineoireet saattavat estää kylmästä kylvystä nauttimisen.
Sunnuntaina Petäjälammella on siis tarjolla saunaa ja uintia kello 16–20 välisenä aikana valtakunnallisen talviuintikauden avajaisviikonlopun kunniaksi. Säännölliset uintivuorot Rukan Latu aloittanee marraskuun alusta.
Uikkarit, pipo ja kylpytakki ovat valmiina. Onhan se hullun hommaa, mutta päästä täytyy. Avantoon siis.