Suomen maajoukkueen vuosi 2016 on ollut pohjanoteeraus. Maajoukkue ei voittanut vuoden aikana ensimmäistäkään peliä, vaikka pääsi aloittamaan karsintansa Kosovon tapaista jalkapallokääpiötä vastaan kotonaan. Suomi jäi pelissä tasapeliin joukkuetta vastaan, jolle karsinta-avaus oli historian ensimmäinen virallinen peli.
Osa pelaajista sai edustusoikeutensa kuntoon peliä edeltävänä päivänä. Samaan aikaan palloliittoa on ravistellut johtajuuskriisi, joka julkisuudessa on näkynyt heikkona tiedottamisena. Vuosi huipentui maajoukkueen ruotsalaisen päävalmentajan Hans Backen potkuihin. Saldo taisi olla maajoukkueen historian heikoin, joka on sinänsä saavutus Suomen kaltaisen jalkapallomahdin kohdalla.
Farssi maajoukkueen ympärillä alkoi kehittyä heti Mika-Matti Paatelaisen potkujen jälkeen, jolloin Palloliitto aloitti eriskummallisen avoimen haun päävalmentajan tehtävään. Tuntui että Palloliiton johdossa ei oikein tiedetty mitä haettiin tai mihin suuntaan maajoukkuetta tulisi kehittää. Tapahtumaketju huipentui kun Palloliitto valitsi oman avoimen hakunsa ulkopuolelta, ilmeisesti puheenjohtaja Pertti Alajan yksinvaltaisella päätöksellä, päävalmentajaksi jo eläköityneen Hans Backen. Edelliset pestinsä Backe oli vetänyt apuvalmentajana joskus vuosikymmenen alkupuolella. Suomen päävalmentajana toimi vielä viikko sitten mies, joka ei ole voittanut ensimmäistäkään jalkapallo-ottelua neljään vuoteen.
Suomen peli näytti täsmälleen siltä, että kukaan ei tiennyt miten pitäisi pelata. Eli toisin sanoen Backe oli pudonnut modernin pelin kelkasta, eikä osannut ohjeistaa joukkuettaan, jonka pelaajia hän ei tuntenut. Tilannetta pahensi vielä se, että pelaajat olivat miltei avoimessa kapinassa päävalmentajaansa vastaan.
Samaan aikaan Palloliiton johdossa vastuuta pakoiltiin oikein urakalla. Toimittajat yrittivät useaan otteeseen huonojen tulosten kasautuessa saada kiinni Palloliiton puheenjohtaja Alajaa, mutta tuloksetta. Toimittajat eivät yleensä saaneet mahdollisuutta kysyä maajoukkueen ja Backen tilanteesta puheenjohtajalta. Syksyn mittaan toki pidettiin lopulta tiedotustilaisuus, viikkojen yhteydenottojen jälkeen, jossa Alajan johdolla ilmoitettiin lyhyesti, että Backe nauttii täyttä luottamusta. Tilanne huipentui, kun Backen potkujen jälkeen päävalmentajaksi nostettiin Liiton mies Markku Kanerva. Alaja ei suostunut toimittajien tenttiin, vaan julkaisi oman tiedonantonsa Palloliiton omalla kanavalla, ilman että yksikään toimittaja sai esittää kysymyksiä.
Kanerva sen sijaan pääsee aloittamaan oman em-karsintaprojektinsa paineettomassa tilassa ja ajan kanssa. Loput kuluvista karsinnoista voidaan huoletta keskittyä hiomaan joukkuetta ja pelitapaa. Asiaa tosin ei auta se, että Suomen nykysukupolven kirkkain tähti Roman Eremenko kärähti syksyllä kokaiinin käytöstä ja joutuu kärsimään mittavan pelikiellon. Suomen maajoukkueen ja Eremenkon uran kannalta käry ei olisi voinut sattua huonompaan saumaan, mutta sääntöjen mukaan mennään.
Suomen maajoukkueen tavoite vuodelle 2017 on edes yksi voitto. Tai ainakin kolme tehtyä maalia.