Irninjoelle rakennetaan vielä tänä syksynä harjukselle ja taimenelle soveltuvia kutualueita. Kutualueet rakentaa PVO-Vesivoima ely-keskuksen laatiman selvityksen mukaisille kohteille. Rakentaminen yhdessä virtaamien säätelyn kanssa ovat osa uutta sopimusta, jonka Pohjois-Pohjanmaan ely-keskus, Taivalkosken kunnan ympäristönsuojeluviranomainen, Taivalkosken kunta ja PVO-Vesivoima Oy ovat solmineet Irninjoen säännöstelyn kehittämisestä ympäristölle parempaan suuntaan.
Säännösteltyjen jokien virtaamien kehittäminen vähentää kaloille ja muille vesieliöille aiheutuvia haittoja. Taivalkosken Irninjoen virtaamaa koskevassa sopimuksessa sovitaan ympärivuotisesta vähintään 2 m3/s ns. ympäristövirtaamasta Irninjokeen. Lisäksi toteutetaan toimenpiteiden tuloksellisuuden seurantaa.
Nykyisten lupaehtojen mukaan veden johtaminen Irnijärvestä Irninjokeen voidaan keskeyttää kevättulvan aikana silloin, kun Iijoen virtaama ylittää Pohjolan Voiman vesivoimayhtiön PVO-Vesivoiman Iijoen ylimmällä voimalaitoksella Haapakoskella 150 m3/s. Näin ei ole toimittu vuoden 2014 jälkeen, mutta nyt asiasta on sovittu myös virallisesti osapuolten kesken.
– Pohjois-Pohjanmaan ely-keskus aloitti vesilain mukaisen prosessin, jotta Irninjoen säännöstelystä aiheutuvia haittoja voitaisiin vähentää pysyvästi. Ympäristövirtaaman saaminen Irninjoelle on yksi monista vesienhoitosuunnitelmassa esitetyistä toimenpiteistä Pohjois-Pohjanmaalla. Nyt tehty sopimus juoksutuksista, kunnostuksista ja seurannasta edistää Irninjoen tilan parantamista ja vesienhoidon tavoitteiden saavuttamista, toteaa Jonas Liimatta, ely-keskuksen Ympäristö ja luonnonvarat -vastuualueen johtaja.
– Yhteistyössä sovittu ympäristövirtaama vahvistaa nykyisen käytännön ja edistää kalakantojen elinolosuhteita. Sitä tukevat myös aiemmat ely-keskuksen koordinoimat toimet, joilla Irnin pato entisöitiin toimimaan pienellä veden virtaamalla, sanoo PVO-Vesivoima Oy:n toimitusjohtaja Pertti Pietinen.
– On hyvä, että neuvotteluilla päästiin kaikkia tyydyttävään lopputulokseen. Jos kaikki osapuolet pysyisivät tinkimättä omissa kannoissaan, ajauduttaisiin umpikujaan ja viime kädessä luonto olisi se, joka häviää eniten, toteaa Taivalkosken kunnanjohtaja Jukka Mikkonen.
Yhteistyösopimus pohjautuu osapuolien sekä kalatalousviranomaisen (Lapin ely-keskus) neuvotteluihin ja selvityksiin. Alueella on tutkittu mm. harjukselle ja taimenelle soveltuvien elin- ja lisääntymisalueiden laatua ja määrää eri virtaamatilanteissa sekä tehty maastokatselmuksia yhdessä vesialueen omistajien kanssa. Selvitysten pohjalta on nyt päästy sopimukseen, jonka mukaan seuraavan kolmen vuoden aikana jokeen juoksutetaan vettä kevättulvan aikaan vähintään 2 m3/s ja muuna aikana vähintään 4 m3/s. Samalla otetaan huomioon myös yläpuolisen Irnijärven tilan ja virkistyskäytön kannalta aiemmin sovitut suositukset ja säännöstelylupaehdot.
Vuosina 2017-2019 seurataan yksikesäisten harjusten tiheyttä, vapakalastajien saaliita sekä kutualueiden pysyvyyttä kunnostusalueilla. Jos seurannalle asetetut tavoitteet täyttyvät, juoksutusta jatketaan samoilla ehdoilla. Mikäli kriteerit eivät täyty, on kevätjuoksutus vuodesta 2020 alkaen 3,5 m3/s. PVO-Vesivoima juoksuttaa lisäveden korvauksetta.
