Isän­tä­maa nurin – Suomi lähtee luot­ta­vai­se­na Ete­lä-Ko­rean kaatoon kiek­ko­kau­ka­los­sa, maa­li­vah­ti­val­men­ta­ja on päässyt mi­ta­li­kah­ve­ja­kin mais­te­le­maan

Ari Hilli on ehtinyt seuraamaan kisoissa myös Enni Rukajärven suorituksia.

Suomi kohtaa tänään olympialaisten miesten jääkiekon ensimmäisellä pudotuspelikierroksella isäntämaa Etelä-Korean.

Suomen valmennusryhmään kuuluva Ari Hilli oli luottavainen maanantaina, kun joukkue valmistautui kohtaamiseen.

Koillissanomat tavoitti maalivahtivalmentajan harjoitusten jälkeen.

– Lähdemme luottavaisena Etelä-Koreaa vastaan, jonka ehdoton tähtipelaaja on maalivahti Matt Dalton. He ovat menestyneet pitkälti hänen ansiostaan.

Tämän päivän vastustaja ei ole täysin tuntematon suomalaisille.

– Pelasimme joulukuussa heitä vastaan Moskovassa ja voitimme. He ovat panostaneet jääkiekkoon valtavasti viime vuosina, mikä on näkynyt maajoukkueen pelin kehityksenä. Olympiakisojen avausottelussa he piinasivat tshekkejä häviten vain maalin erolla.

Hillin mukaan olympiaurakka on edennyt suunnitellusti.

– Turnaus lähti mallikkaasti liikkeelle. Voitot Saksasta ja Norjasta tulivat hyvällä viisikkopelillä sekä tehokkaalla ylivoimamaaleilla. Hyödynsimme maalipaikat tehokkaasti.

Ruotsiakin vastaan Suomella oli mahdollisuudet voittoon.

– Ruotsi-pelissä saimme riittävän määrän maalipaikkoja, mutta emme pystyneet hyödyntämään niitä samalla tehokkuudella kuin Saksa ja Norjaa vastaan.

Hillin oma työ kisoissa on ankaraa uurastamista päivästä toiseen.

– Oma roolini maalivahtivalmentajana on maajoukkueessa hieman erilainen kuin seurajoukkueessa Kärpissä. Torjuntatekniikoiden hiominen ja pelitavan kehittäminen on vähemmällä huomiolla. Otteluihin valmistautumisessa isona osana on vastustajan tarkkailu, erityisesti vastustajan ylivoimapeli.

Pallopeleissä maalivahtipeli on tärkeässä roolissa ja siihen panostetaan myös valmennuksessa.

– Pelinjälkeiset palautteet käydään videolta läpi, minkä avulla näytetään torjuntoja, millä vahvistetaan maalivahdin itseluottamusta tulevia pelejä kohti. Toki videolta löytyy myös aina jotakin, mitä voi tehdä paremmin seuraavissa peleissä.

Maalivahtivalmentajan mielestä olympiaturnaus on sujunut odotusten mukaisesti.

– Olympiakisojen alkusarja ei ole aiheuttanut suuria yllätyksiä. Toki yksittäisissä peleissä Slovenia ja Slovakia keräsivät pisteitä, mistä heidän ei odotettu voittavan, mutta perinteiset jääkiekon suurmaat pelasivat alkusarjan vahvasti ja on odotettavissa huikean tasaisia pudotuspelejä.

Hilli on ehtinyt kisojen aikana nauttia myös koillismaalaisesta olympiamenestyksestä.

– Jännitämme muiden lajien suomalaisten edesottamuksia ja pääsimme jopa maistelemaan mitalikahveja, mikä ennestään on nostattanut henkeä Suomen olympiaurheilijoiden keskuudessa.