Alakerta | Janne Kaikkonen / janne.kaikkonen@koillissanomat.fi
Toissa yönä meinasin mennä nukkumaan hyvissä ajoin. Viimeisen kerran katsastin kelloon vähän yli yhden, joten ainakaan liian pitkiksi eivät yöunet muodostuneet. Tulin siihen tulokseen, että elimistöni on jo alkanut selkeästi valmistautua ensi viikolla alkavaan kuukauden mittaiseen rupeamaan, jalkapallon MM-kisoihin. Brasiliassa pelattavat kisat aiheuttavat ehkä pientä häiriötä unirytmeihin, sillä osa otteluista alkaa Koillismaan aikaan keskellä yötä. Jalkapallon MM-kisat ovat kuitenkin sen verran suuri tapahtuma, että niiden takia kannattaa jättää muutamat yöunet vähemmälle.
Jalkapallon MM-kisoja on pelattu vuodesta 1930 lähtien. Meikäläisen kohdalla kisahistoria on hieman lyhyempi. Joitakin hämäriä muistikuvia on jo vuoden 1990 kisoista, mutta vuoden 1994 maailmanmestaruuskilpailut olivat ensimmäiset, joita muistan seuranneeni erittäin suurella aktiivisuudella. Tuolloin Yhdysvalloissa pelattujen kisojen vuoksi tuoli valvottua yö, jos toinenkin. Eräänkin kerran olin valvonut yön seuraten muun muassa Gheorghe Hagin urotekoja Romanian asusteessa, kun heräsin aamupäivästä ikkunan takaa kuuluneeseen koputukseen. Vieläkin hieman harmittaa, kun meillä kesätöitään tehnyt sukulaispoika naapurista päätti herättää meikäläisen taloa maalatessaan.
Noista vuoden 1994 kisoista on jäänyt mieleen paljon hienoja hetkiä, mutta myös surullista urheiluhistoriaa jäi muistikuvien syövereihin. Pelikentällä loistivat Hagin lisäksi muun muassa sellaiset nimet kuin Romario, Bebeto, Hristo Stoichkov, Tomas Brolin ja Roberto Baggio, jonka jalasta lähteneestä rangaistuspotkusta pallo leijui Los Angelesin taivaalle MM-finaalissa. Se oli hieno hetki. Ikäviä hetkiä olivat Diego Maradonan kärähtäminen dopingista sekä Andrés Escobarin kohtalo. Oman maalin ottelussa Yhdysvaltoja vastaan tehneet kolumbialaisen puolustajan elinpäivät päättyivät karmealla tavalla, kun mies ammuttiin kuoliaaksi kotikaupungissaan. Toivottavasti kukaan pelaaja ei enää koskaan koe vastaavaa kohtaloa.
Myös ensi viikolla alkavista kisoista jäänee lukuisia muistoja, joita kelpaa pohdiskella vielä 20 vuoden päästä. Edessä on mahtava kuukausi.