Kuusamon talven suurtapahtuma – Ruka Nordic lähestyy vääjäämättä. Kisoihin on aikaa noin kuukausi, joten kisaorganisaatio tekee parhaillaan jo kovasti valmistelevia hommia. Käynnissä on muun muassa talkoolaisten haaliminen. Talkoolaisia odotaan tapahtumaan yli seitsemänsataa.
– Sellainen 730-740 on varmaan se määrä. Pitkäaikainen keskiarvo on siinä 630-650 talkoolaista, Ruka Nordicin pääsihteeri Seppo Linjakumpu kertoo.
Talkoolaisia on tulossa muun muassa lähialueiden oppilaitoksista. Rovaniemeltä tulee liikunnanohjaajaopiskelijoita. Ravintola-alan opiskelijoita taas Kajaanin ja Oulun oppilaitoksista. Haaga-Heliasta on tulossa matkailualan opiskelijoita kuukaudeksi harjoittelemaan Kuusamoon.
– He ovat ensin 1,5 viikkoa Ruka Nordicissa ja menevät sen jälkeen paikallisiin yrityksiin, Linjakumpu tietää.
Tämän vuoden kisoja ajatellen Kuusamon Erä-Veikot on tiivistänyt talkooyhteistyötä Kuusamon Pallo-Karhujen kanssa. Aiemmin yhteistyötä on tehty salibandyväen kanssa, mutta nyt on tarkoitus saada muidenkin lajien porukkaa mukaan. Tosin esimerkiksi lentopalloväellä riittää samalla viikolla hommaa, kun Pölkky Kuusamolla on Ruka Nordicia edeltävänä sunnuntaina Mestaruusliigan kotiottelu, kisaviikon keskiviikkona Euroopan Challenge Cupin kotiottelu ja vielä Ruka Nordic-sunnuntaina Mestaruusliigan kotiottelu eli yhteensä kolme kotiottelua viikon sisään.
Kaiken kaikkiaan Linjakumpu sanoo, että talkooväki on ollut tänä vuonna tavallista myöhempään liikkeellä. Monella esimerkiksi on vielä järjestelyissä se, miten saavat lomat järjestymään. Muualta tulevien talkoolaisten osuus on merkittävä, Linjakummun arvion mukaan 150-200 tulee toisaalta. Paikallisista talkoolaisista valtaosa on Ruka Nordicin niin sanottua vakiokalustoa.
– Paikallisista varmaan noin 80 prosenttia on niitä, jotka ovat olleet ennenkin mukana.
Rukan hiihtostadionilla on nyt tehty sulan maan aikana tehtävät työt. On muun muassa rakennettu tv-kuvauspisteitä. Mäkeen on vedetty verkot.
– Muhan poisto lumikasan päältä on aloitettu. Ensi viikon alussa siirretään lunta mäkimonttuun ja tykitetään alamäkeä kuntoon. Ensi viikolla aletaan myös ajaa lunta ladulle.
Linjakummun odotuksissa on, että suurmäki on hyppykunnossa viimeistään marraskuun puolivälissä. Jo sitä ennen olisi tulijoita.
– Yhdistetyn maajoukkue olisi tulossa 8. päivän tienoilla, jos täällä on vaan paikat kunnossa.
Myös mäkihyppääjät saattavat käydä ennen Rukan maailmancupia Kuusamossa harjoittelemassa. Heillä kuitenkin maailmancupkausi alkaa Ruka Nordicia edeltävänä viikonloppuna Puolan Wislasta. Sen sijaan yhdistetyn urheilijat ja maastohiihtäjät aloittavat maailmancupin Kuusamon lumilta.
– Hiihtäjiä tulee Suomen ja Ruotsin Lapista. Esimerkiksi yhdysvaltalaiset ovat kisaamassa Kiirunassa ja norjalaisilla on omia kisojaan Beitostølenissä. Huolto tulee paikalle varmasti heti alkuviikosta ja hiihtäjiä alkaa tulla sitten tiistaina, Linjakumpu arvioi.
Ruka Nordiciin on tulossa urheilijoita 34:stä eri maasta. Se on uusi ennätys.
– Aiempi ennätys oli 29 maata. Nyt uusina mukana ovat muun muassa Islanti ja Mongolia.
Ruka Nordicissa on tänä vuonna yleisölle runsaasti seurattavaa, sillä kisatapahtumia on nyt enemmän kuin koskaan ennen – peräti 11. Linjakummun mukaan yleisön kannattaa seurata erityisesti maastohiihdossa lauantaina kisattavia perinteisen hiihtotavan naisten 10 kilometrin ja miesten 15 kilometrin matkoja. Kyseisillä matkoilla on mahdollisuus nähdä minkälaisessa vireessä ovat Krista Pärmäkoski ja Iivo Niskanen olympiatalven alkaessa. Yhdistetyssäkin voidaan jo odottaa Suomen maajoukkueen urheilijoilta menestystä. Mäkihypyssä taas ainakin paikalliselle väelle tuovat mielenkiintoa kuusamolaiset hyppääjät.
– Nythän meillä on sekä Ojalan Juho että Heikkisen Kalle, jotka taistelevat paikasta kisajoukkueesta. Toki Lauri ( Asikainen ) on ollut jo vuosia mukana.
Yleisölle on tarjolla toki muutakin viihdykettä kuin urheilukisojen seuraaminen. Lapset saavat nauttia joulupukin seurasta tänäkin vuonna.
– Lapsille on myös Lumilajit liikkuu -ohjelmaa. Koululaisille ei ole tänä vuonna samaan tapaan järjestettyä koulupäivää kuin on olut edellisvuosina. Luokilla on kuitenkin mahdollista osallistua tuohon Lumilajit liikkuu -ohjelmaan.
Myös kisaravintoloissa riittää kisavieraille monenlaista tarjottavaa. Ravintolateltat on määrä laittaa pystyyn jo kisoja edeltävänä viikonloppuna.
– Ravintolapuolella teemme yhteistyötä Oulun Qstockin kanssa, Linjakumpu kertoo.
