Olli Rehn, Anneli Jäätteenmäki, Matti Vanhanen, Mauri Pekkarinen, Sirkka-Liisa Anttila, Jorma Ollila, Seppo Kääriäinen, Hannu Takkula ja Maria Kaisa Aula.
Kun presidenttiehdokkuudesta kieltäytyneiden keskustalaisten joukkoon lisää puolueen puheenjohtaja Mari Kiviniemen nimen, niin lista on täydellinen. Vaikea on keksiä keskustapoliitikkoa, jolla voisi olettaa olevan edes teoreettisia mahdollisuuksia nousta maan johtoon.
Keskustan edeltäjän maalaisliiton riveistä ponnisti tasavallan presidentiksi muuan Urho Kekkonen. ”Paska homma tämä presidentin virka – vain kaksi adjutanttia ja Porilaisten marssi.”, sanaili J. K. Paasikivi aikoinaan. Kekkonen käytti mielellään näitä Paasikiven sanoja tuskan paikan tullessa, mutta piti kiinni vallasta yli neljännesvuosisadan.
Nyt vanha presidenttipuolue on varjo entisestään. Tehtävään on puolueesta tarjolla vain vanha isäntä Paavo Väyrynen, jolla kannatuslukujen perusteella on enemmän pyrkyä kuin nostetta.
Keskustapoliitikoilla on käsillään viime päivät ilmoittautua puolueen esivaaliin. Jos tarjokkaita ei löydy, Väyrynen taputetaan puolueen presidenttiehdokkaaksi lokakuun lopussa. Väyryselle annetaan muodollisesti puolueen yksimielinen tuki, mutta kulisseissa kuohuu.
Puolueen tilasta kertoo paljon se, että Väyrynen vähintäänkin epäsuorasti arvostelee puheenjohtaja Mari Kiviniemeä. Viimeksi Väyrynen sivalsi puoluettaan kuntauudistuksesta eli niin sanotusta paras-hankkeesta, jonka keskeisenä arkkitehtinä oli Kiviniemi edellisen hallituksen kunta- ja pääministerinä.
Jos Väyrynen ei saa vastaehdokasta, ja presidentinvaalissa hänen kannatuksensa jää vaisuksi, tulee puolueen johdon asema vaikeaksi. Sen pitäisi kaksien penkin alle menneiden vaalien jälkeen pystyä kokoamaan rivinsä ensi syksyn kunnallisvaaleja varten. Aikaa puolueen kannalta elintärkeisiin vaaleihin on presidentinvaalista vain puolisen vuotta.
Keskustan entinen kansanedustaja, maakuntaneuvos Pauli Saapunki puhalsi osaltaan keskustan presidenttipelin poikki. Neljän kauden kansanedustaja asettui tämän lehden haastattelussa tukemaan kokoomuksen Sauli Niinistöä. Saman ratkaisun teki toinenkin tunnettu kuusamolainen keskustavaikuttaja, kauppaneuvos Tauno Riekki.
Saapunki ja Riekki tekivät kovan tempun sanoutuessaan irti oman puolueensa ehdokkaasta. Nähtäväksi jää, onko kyse kahden miehen yksityisajattelusta vai oliko tämä lähtölaukaus suuremmalle vyörylle puolueessa. Osa kenttäväestä saattaa jo laskea, että tähtäin kannattaa suosiolla siirtää kuntavaaleihin.