Alakerta | Petri Karjalainen / petri.karjalainen@koillissanomat.fi
Kahden vuoden päästä näihin aikoihin on eduskuntavaalikamppailu kuumimmillaan. Hernesoppaa jaetaan torilla, avaimenperiä ja muuta vaalirihkamaa tuputetaan kansalaisten käteen. Ehdokkaat hymyilevät vaalimainoksissa lehdissä ja kadunvarsilla.
Kaksi vuotta on lyhyt aika, vaalit ovat ovella ennen kuin ehdimme huomata. Jo nyt kannattaa kysyä, kenen koillismaalaisen ehdokkaan vaalivalvojaisissa riemuitaan nousua Arkadianmäelle. Kenestä uusi kansanedustaja Koillismaalle?
Keskusta on perinteinen kansanedustajapuolue Koillismaalla, eikä tilanteeseen ole näköpiirissä muutosta. Vaikka puolueen kannatus on mennyt alamäkeä, se sai Kuusamossa kuntavaaleissa noin 55 prosenttia äänistä ja vuoden 2011 eduskuntavaaleissa pari prosenttiyksikköä enemmän.
Perussuomalaisten nousun myötä tilanne on muuttunut. Pelkästään Kuusamon keskustalaisten äänin ei kaupungista enää nouse kansanedustajaa.
Koillismaan haasteena on myös väen väheneminen. Alueen suhteellinen painoarvo verrattuna Oulun seutuun vähenee vuosi vuodelta.
Mistä tällainen henkilö nousisi, olipa hän mies tai nainen? Hänen pitäisi pystyä hurmaamaan äänestäjiä pitkin valtatien vartta Kuusamosta aina Ouluun saakka. Hänen pitäisi nauttia luottamusta yli puoluerajojen. Hänessä pitäisi olla karismaa, että äänestysprosentti nousisi päälle 70 prosentin, tai ainakin selvästi vaalipiirin keskiarvon yläpuolelle. Hänen pitäisi mieluusti olla Kuusamon ja Taivalkosken keskustan yhteinen ehdokas.
Näiden edellytysten täyttyessä kampanjaväki voisi levollisin mielin ryhtyä seuraamaan vaali-illan äänten laskua. Koillismaalaisten neljän vuoden kuiva kausi katkeaisi, ja alueelta olisi taas suora yhteys eduskuntaan.
Koillismaalaisittain sanottuna anhiton mies tai nainen ei näitä kriteerejä täytä, eivätkä asiat tapahdu hetkessä. Siksi on tärkeää, että mitat täyttävä ehdokas löytyisi mahdollisimman pian.
Kuusamon kaupunginvaltuusto kokoontuu tänään vaalikauden ensimmäiseen kokoukseensa. Uskaltaisiko sitä ennustaa, että tässä joukossa istuu tuleva kansanedustaja? Vai löytyykö yllätysnimi?
Keskustalla on joka tapauksessa edessään jäsenvaali. On mielenkiintoista nähdä, lähteekö vanha kaarti kisaan mukaan vai tapahtuuko sukupolvenvaihdos. Vanhaan kaartiin voi laskea mukaan ex-kansanedustajat Niilo Keräsen ja Tuomo Hännisen sekä kuntapolitiikasta luopuneen Matti Heikkilän.
Jos he eivät ole mukana, on asetelma todella kutkuttavan jännittävä.
Petri Karjalainen