Siinä hän on taas haastateltavana.
Vastapäätä istuu ehkä kaikkien aikojen lahjakkain kuusamolainen joukkuelajien edustaja, Taneli Ronkainen.
Katse on ystävällinen, mutta määrätietoinen.
Käytöstavatkin ovat priimaa.
– Onko sinulla kiire? Ehdinkö syödä ennen haastattelua?
Harva kiekkoilija kyselee tuollaisia toimittajalta, Ronkainen on saanut hyvän kasvatuksen.
Vuosi sitten istuimme kiekkoilijan kanssa täsmälleen samoilla penkeillä Kärppä-klubilla Oulussa.
Silloin kaikki oli vielä auki, mutta vain muutamia päiviä haastattelun jälkeen Ronkainen pelasi ensimmäisen liigapelinsä. Sen jälkeen on sattunut paljon.
On aika kerrata tapahtumat vuoden ajalta.
– Vuoden aikana on tapahtunut yllättävän paljon. Kaikkien tapahtumien jälkeen olen ollut tänä syksynä erilaisessa tilanteessa kuin vuosi sitten. Nyt olisi aika vakiinnuttaa paikka säännöllisesti pelaavassa kokoonpanossa.
Ronkainen on ajatteleva pelaaja. Hän ajattelee asioita myös kaukalon ulkopuolella.
Viime kauden pudotuspelit sujuivat erinomaisesti, joten tähän kauteen odotusarvot olivat korkealla. Ehkä liiankin korkealla – ainakin ulkopuolisten taholta.
– Minulla on vielä todistettavaa. Minun pitää näyttää, että pystyn oikeasti pelaamaan tässä liigassa.
Kyllä Ronkainen on sen osoittanutkin.
Hän on pelannut säännöllisesti kakkoskentän puolustajana Mikko Niemelän parina.
Ronkainen pelasi hyvät harjoituspelit ennen kauden alkua.
– Joukkueena pelimme on vielä hakemista. Etsimme omia tapojamme, sillä joukkueessa on ollut suuri vaihtuvuus. Henkilökohtaisesti pelit ovat sujuneet vaihtelevasti. Suoritukset ovat olleet aaltomaisia, pitäisi saada lisää tasaisuutta suorituksiin. Nyt tuntuu kuitenkin siltä, että olen menossa parempaa suuntaan.
Ronkaisen viime kausi oli tarunhohtoinen.
Puolustaja nousi A-junioreista lyhyen ajan sisällä pelaavaan kokoonpanoon ja kausi huipentui pronssimitaliin. Kuin kirsikkana kakun päälle kuusamolainen niittasi itse mitalin ratkaisseen maalin.
Juhlien jälkeen oli aika palata arkeen. Kesällä kuusamolainen hankki itselleen lisää voimaa.
– Voima hankittiin nopeutta ja ketteryyttä unohtamatta. Sain mielestäni kesän aikana kehitettyä voimaa sen verran paljon, että jaksan painia kaukalossa nyt paremmin isojen pelaajien kanssa.
Kiekkoammattilaisen arki on kaikkea muuta kuin leppoisaa työtä harrastuksen parissa.
Varsinkin tappion hetkillä jääkiekko tuntuu entistäkin raskaammalta ammatilta.
– Pelejä tulee pakostakin mietittyä vielä kotonakin. Ajatukset pyörivät vielä pitkään päässä, mutta yritän rauhoittaa mielen juttelemalla esimerkiksi tyttökaverin kanssa muista asioista.
Kärpät on tällä hetkellä kaukana tavoitteestaan. Neljän parhaan joukkoon sijoittuminen vaatisi suurta parannusta pelaamiseen.
– Oma tavoitteeni on päästä pelaamaan jatkuvasti. En ole mikään pisterohmu, joten syöttöjen ja maalien suhteen en ole asettanut tavoitteita.
Pelaajiston lisäksi Kärpissä oli vaihtuvuutta myös valmennuspuolella, kun Lauri Marjamäki vaihtui Kai Suikkaseen.
– Jokainen valmentaja on erilainen. Kaitsu on tuonut meidän pelaamiseen lisää aggressiivisuutta. Muuten pelitapamme ei ole kovin paljon muuttunut viime kaudesta. Suomessa pelataan paljon puolustuksen kautta.
Ronkaisella on sopimusta jäljellä Kärppien kanssa vielä 2,5 vuotta.
– En ole miettinyt Kärppien jälkeistä aikaa vielä ollenkaan. Olen silloin 24-vuotias, kun sopimus päättyy. Silloin pitää arvioida tilanne uudestaan.
