Tänä vuonna kevät ei näytä pitävän suurempaa kiirettä täällä Koillismaan suunnalla. Kesää kohti ollaan kuitenkin menossa varmasti ja vakaasti. Siitä on yhtenä merkkinä jalkapallokauden alkaminen.
Kuusamon urheilukenttä komeilee vielä talvisessa asussaan, vaikka Pallo-Karhujen edustusjoukkueen sarjapelit Nelosessa käynnistyvät jo viikonloppuna. Joukkue lähtee ensimmäiseen otteluunsa Ouluun ilman yhtäkään harjoitusta täysimittaisella kentällä. Pelkkien sisäharjoitusten pohjalta kauteen lähtevä joukkue antanee aikalailla tasoitusta vastustajilleen, jotka ovat päässeet jo viikkokausia, jopa läpi talven, harjoittelemaan kunnon olosuhteissa. Tämä ei varmastikaan voi olla näkymättä PaKan alkukauden otteissa.
Kuusamolaiset jalkapalloilijat joutuvat jälleen tänä vuonna odottamaan urheilukentän sulamista, sillä koneelliseen puhdistukseen ei ole lupia herunut. Kentän puhdistamisesta olisi hyötyä edustusjoukkueen lisäksi myös PaKa:n jalkapallojunioreille, jotka odottavat varmasti jo malttamattomina kentälle pääsyä. Tuskin yleisurheiluväkikään panisi hanttiin, jos urheilukenttä olisi käyttökunnossa jo huhtikuussa.
Jalkapallon suosio Kuusamossa on kasvamaan päin. Siinäkin mielessä on tärkeää, että junioreilla ja myös vanhemmilla lajin harrastajilla olisi mahdollisuus valmistautua kauteen hyvissä olosuhteissa ennen ensimmäisiä otteluita. Harva hiihtäjäkään pukee numeroliivin ylleen ja osallistuu talven ensimmäiseen kilpailuun pelkkien rullahiihtoharjoitusten pohjalta ilman että olisi käynyt oikealla ladulla kertaakaan.
Aktiivinen jalkapallomies Pauli Miettinen vertasi jalkapalloilijoiden tilannetta siihen, jos pohjoismaisten hiihtolajien Nordic Opening-tapahtuma yritettäisiin viedä läpi pelkästään luonnonlumen varassa. Eihän se onnistuisi. Tänäkin keväänä on jo tehty ansiokkaasti lunta tulevaa talvea varten, jotta kisat saadaan vietyä kunnialla läpi. Samalla tavalla olisi joustettava myös keväällä, jotta kesälajien urheilijat pääsisivät ajoissa harjoittelemaan.
Tulevina vuosina urheilukentän puhdistamista ennen luonnollista lumien sulamista kannattaa vakavasti harkita, sillä sarjat alkanevat jatkossakin huhtikuun puolella. Todennäköisyys sille, että Kuusamossa lumet ovat tulevinakaan vuosina tässä vaiheessa sulaneet, on minimalistisen pieni. Kuusamossahan jalkapalloa ei pelata millään huipputasolla eikä paikallinen stadion ole mikään Maracanã, mutta jokaisella harrastajalla pitäisi olla mahdollisuus harrastaa ja junioreilla edetä kohti unelmiaan. Eihän sitä tiedä, jos jossain Koillismaalla kasvaa vaikka uusi Bobby Charlton tai Ronald Koeman.
Janne Kaikkonen