Itävallan maajoukkueelle eilinen oli ensimmäinen harjoituspäivä Rukan maisemissa. Joukkue viipyy Kuusamossa sunnuntaihin saakka.
– Hyvä treeni oli. Tulimme tänne vähän kauemmaksi kotoa hyppäämään vähän erilaisiin olosuhteisiin, Itävallan päävalmentaja Heinz Kuttin kertoi keskiviikkoaamupäivän harjoituksen jälkeen.
Itävaltalaisille leiri Kuusamossa on siis hyvää vaihtelua tavanomaiseen. Joukkue pääsee harjoittelemaan isossa mäessä ja vaihtelevissa olosuhteissa. Kuusamossa valmistaudutaan paitsi ensi talveen, myös tuleviin kesä-GP-kisoihin.
– Ensi viikon lopulla on Hinterzartenissa seuraavat kilpailut, Kuttin tietää.
Tuleva talvi on mäkihyppääjille tärkeä. Kauteen mahtuu useita isoja päämääriä.
– Ensi talvena ovat olympialaiset, lentomäen MM-kisat, mäkiviikko ja totta kai koko maailmancup, Kuttin luettelee.
Itävallan A-maajoukkueen lisäksi mäessä nähtiin keskiviikkoaamuna myös pari kuusamolaisille hyvinkin tuttua mäkimiestä. Kesäkuussa viisikymppisiään juhlinut Pasi Huttunen sekä nuorempaa sukupolvea edustava Sami Saapunki leiskauttivat kumpainenkin kelpo siivuja.
– Lauantaina käytiin ensimmäiset hypyt tälle kesälle tästä mäestä. Minä toimin ladun aukaisijana ja lisäksi hyppäämässä olivat Ojalan Juho, Heikkisen Kalle ja Veteläisen Jonne. Sataneljäkymmentä olen nyt viisikymppisenä hypännyt, Huttunen kehuu.
Takavuosina mäkihypyssä nuorten maajoukkueeseen kuulunut Saapunki on viime aikoina viritellyt hyppyharrastusta uudestaan. Isompia tavoitteita 22-vuotias mäkimies ei kuitenkaan ole ainakaan tällä haavaa asettanut.
– Omaksi ilokseni käyn hyppäämässä. Nuo muun elämän kiireet vie tällä hetkellä sen verran aikaa, että hirveästi en hyppäämään ehdi. Näin lomalla on hyvää aikaa hypätä, kadettikoulussa opiskeleva Saapunki kertoo.
Rukan mäkeä heinäkuun alussa vaivannut kastelujärjestelmän toimimattomuus on siis nyt saatu korjattua. Hyvistä olosuhteista huolimatta tiedossa ei ole, että ainakaan lähiaikoina olisi Rukalle tulossa muita leiriryhmiä nyt paikalla olevien itävaltalaisten lisäksi. Kuusamolaisen mäkihypyn monitoiminaisen Pirjo Karjalaisen mukaan Rukalle yritetään nyt viritellä kansallista kilpailua elokuulle. Heinäkuun alussa kisa jäi hyppäämättä.
– Nyt on suunniteltu sellaista, että elokuun viides päivä olisi Finlandia Veikkaus Tourin kilpailu. Se olisi ainoa kisa kotimaassa ennen lokakuussa Lahdessa hypättäviä kesä-SM-kisoja.
Rukan isossa mäessä ei voida kansainvälisiä kesäkisoja, sillä mäki ei kesäkunnossaan täytä kaikkia kansainvälisen Hiihtoliiton FIS:n pykäliä. FIS esimerkiksi vaatii, että alamäen muovituksen on yllettävä alamäen reunasta reunaan. Nykyisellään Rukan suurmäessä jää hyppääjän lentoradan molemmille puolin näkyviin suikale nurmea.