Kuntaliitosesityksestä käydään kiivasta keskustelua Koillismaan lisäksi kaikkialla muuallakin Suomessa. Vastarintaan kuntien yhdistämisessä ovat asettuneet varsinkin harvaan asutulla alueella, pitkien etäisyyksien kunnissa asuvat ihmiset.
Harvaan asutulta alueelta, eli Savukoskelta, vuonna 2003 eduskuntaan ponkaissut Markus Mustajärvi (Vasen-ryhmän eduskuntaryhmä) lausui viime perjantaina Lapin Radiossa esittämässään Täällä Eduskunta -pakinassaan viisaita sanoja.
Mustajärven mukaan kuntaliitosesitys kiteytyy kahteen sanaan: keskittäminen ja käskyttäminen.
Mustajärvi sanoo tutustuneensa monisatasivuiseen selvitykseen useampaan kertaan, eikä ole päässyt jyvälle, millä perusteella kuntajakoesitys on tehty.
Kuntajakoesityksessä on lähdetty liikkeelle väärästä päästä, ylhäältä alas. Ainoa suunta Mustajärven mukaan onnistuneeseen kuntauudistukseen on alhaalta ylös.
Kemijärvellä nykyisin asuvan poliitikon Markus Mustajärven ajatuksiin uskon monen harvaan asutulla alueella asuvien yhtyvän. Mustajärven mukaan palveluiden tarjoaminen kuntalaisille on ensisijainen asia, rakenne tulee sen jälkeen.
Niinpä, vastustus harvaan asutulla alueella kuntaliitoksiin on niin kova, etten millään jaksa uskoa virkamiesten tekemän kuntaliitosesityksen läpimenoon esitetyssä muodossa. Pakkoliitoksia ei voida tehdä, koska ne ovat perustuslain vastaisia.
Kuntaliitoksia on viime vuosina tehty vapaaehtoiselta pohjalta, ja se on varmastikin hyvä tie myös jatkossa. Kuntaliitoksia tehtäneen jatkossakin alueilla, jossa pinta-alaltaan esimerkiksi Posion kokoisella alueella sijaitsee useita kuntia.
Toivottavasti kuntaliitosesitys laitetaan jäihin heti kuntakierroskuulemisen jälkeen. Kuntaliitosesityksen tehneellä virkamiesryhmällä kannattaisikin tulla ensiksi tutustumaan vaikkapa posiolaisten arkeen. Posion kunnan yhdessä monen muun lappilaisen kunnan tavoin esittämä sosiaali-ja terveydenhoidon palveluiden vieminen leveimmille harteille Lapin maakuntatasolle kannattaisi valtion toimesta nyt heti selvittää.
Koko kuntaliitosesityksessä ylipäätään pitäisi ensiksi selvittää kunkin alueen ja kuntien erityispiirteet ja kuunnella kuntakentän asiantuntijoita ja tutkijoita sekä tuoda pöydälle jo tehdyistä kuntaliitoksista saadut kokemukset.
Hyvä esimerkki kuntaliitoksen epäonnistumisesta on Rovaniemen maalaiskunnan liittäminen Rovaniemen kaupunkiin. Maalaiskunnan väelle luvattiin porkkanarahan turvin, että palvelut säilytetään myös SuurRovaniemen reuna-alueilla. Valitettavasti kuitenkin on käynyt päinvastoin: Palvelut onkin keskitetty Rovaniemen keskustaan, entisen maalaiskunnan alueella asuvien ihmisten kustannuksella.
Kuntaliitosesitys saa Posiolta täystyrmäyksen. Tässä lehdessä julkaistussa jutussa Posion yrittäjät asettuvat vastustamaan kuntaliitosesitystä. Yrittäjien mukaan palveluiden keskittyminen suurkunnassa Kuusamoon tietäisi posiolaisen yrityselämän kuihtumista.
Posion yrittäjien huolen ymmärtää hyvin. Kysymys heillä on omasta elinkeinostaan, tehdyistä investoinneista, omasta työpaikastaan ja perheidensä elättämisestä.
Erkki Ahola