Keskusta avasi kuntavaalipelin ensimmäisenä Kuusamossa. Puolue julkisti ehdokaslistansa, jossa on tällä hetkellä 42 nimeä. Vaaleihin on aikaa vajaa viisi kuukautta.
Keskustan valtuustoryhmässä on edessä merkittävä verenvaihto, sillä poikkeuksellisen moni päättää uransa tähän kauteen. Konkarivaltuutetuista paikkansa jättävät maakuntaneuvos Pauli Saapunki, Timo Majava, Kirsti Karvonen ja Juhani Määttä.
Listalta ei löydy perusturvalautakunnan puheenjohtajan Hemmo Heiskasen ja valtuuston toisen varapuheenjohtajan Henna Hentilä-Määtän nimeä. Myös Vesa Ronkainen Jyrki Saarela ja Antti Hokkinen luopuvat paikastaan vapaaehtoisesti.
Jos mainittujen valtuutettujen luopumispäätökset pitävät, on tulee ääniä uusjakoon 1 336 kappaletta. Pauli Saapunki sai viime vaaleissa 324 ääntä ja oli keskustan listan kakkonen. Henna Hentilä-Määttä, Kirsti Karvonen ja Jyrki Saarela olivat puolueensa kymmenen eniten ääniä saaneen joukossa.
Puolueiden tulee toimittaa ehdokaslistansa keskusvaalilautakunnalle viimeistään 28.2.2017. Perinteisesti puolueet täydentävät listaansa kalkkiviivoille asti.
Pitkäaikaisen valtuuston ja hallituksen puheenjohtajan Matti Heikkilän paluusta kuntapolitiikkaan on kuiskuteltu, mutta ainakaan vielä nimeä ei ollut listalla. Keskustan listan uusista nimistä ennakkoon tunnetuin on Koillismaan Osuuskaupan eläkkeellä oleva toimitusjohtaja Jukka Kihlman. Perussuomalaisten eduskuntavaaliehdokkaana ollut Tero Kokko on siirtynyt keskustan listalle.
Kuusamon kaupunginvaltuuston muut puolueet eivät ole vielä julkistaneet listojaan. Keskustalla on nykyvaltuustossa 25 valtuutettua, kokoomuksella ja perussuomalaisilla 5, demareilla ja vihreillä 3 sekä vasemmistoliitolla 2.
Kuusamon valtuuston koko todennäköisesti pienenee ensi vaalikaudeksi nykyisestä 43:sta ehkä 35:n tienoille. Vanha valtuusto tekee päätöksen asiasta tämän vuoden viimeisessä kokouksessa. Kisa valtuustopaikoista kovenee. Tulossa ovat mielenkiintoisen kuntavaalit, jotka käydään soteuudistuksen varjossa.