Hiihtotapahtuma, hiihdon huoltoalue, joukkueenjohtajien kokoukset, dopingtestauksen saattajien ja ratamestarien rekrytoiminen, lähtö- ja maalijärjestelyt, hiihtoladun pitäminen tyhjänä, tv-alueiden hyväksyminen ja mainosalueiden näkyvyyden takaaminen. Siinä muutamia Ruka Nordicin maastohiihdon kilpailunjohtajan Jukka Tahkolan vastuualueita.
– Kyllä tässä vastuuta ja tekemistä riittää, mutta sitten kun ensimmäinen kilpailija lähtee ladulle, niin touhuaminen loppuu ja saa hengähtää, Tahkola kertoo.
Tänä vuonna valmistautuminen kisaan on jopa hieman etukenossa, kun viiden kilometrin kilpalenkki on valmiina jo reilu viikko ennen kilpailujen alkua.
– Olosuhteet ovat olleet puolellamme tänä vuonna. Joskus olemme jopa kilpailuja edeltävänä keskiviikkona joutuneet tykittämään latuja, kun perjantaina on ollut ensimmäinen kisa. Nyt on hieman helpompi hengittää, Tahkola naurahtaa.
Tahkola on ollut Ruka Nordicissa mukana kilpailun alusta lähtien ja vuosien varrella vain yksi kilpailu on jäänyt häneltä välistä. Alkuaikoina hän toimi kilpailujen turvallisuuspäällikkönä, mutta viime vuosina hän ollut maastohiihdon kilpailunjohtajana. Välissä hän kävi myös hiihtoladun varressa toimitsijana.
– Se oli erittäin hyvä kokemus, kun olin hiihtoladulla toimitsijana. Pääsi näkemään siitä perspektiivistä, kuinka asiat sujuvat ja ymmärsi paremmin kommentteja ja ehdotuksia, mitä FIS:n suunnalta tulee.
Vaikka kokemusta on vuosien varrella kertynyt runsaasti, ei järjestämisessä voi luottaa vain rutiiniin.
– Koko ajan on oltava valmiina, koska ikinä ei tiedä minkälainen kommellus voi sattua seuraavaksi, Tahkola kertoo.
Kokemuksesta on kuitenkin myös paljon hyötyä kilpailunjohtajan tehtävässä. Tahkola on nähnyt paljon erilaisia tilanteita vuosien varrella ja esimerkiksi eri osa-alueiden vastuuhenkilöt ovat hyvin tiedossa, joten hän tietää aina kenelle kuuluu mistäkin asiasta soittaa. Täksi vuodeksi Tahkola odottaa melkoista pyöritystä, sillä maastohiihtoon on ilmoittautunut ennätysmäärä joukkueita, yhteensä 28.
– Kyllähän joku on joskus sanonutkin minulle, että eikö tuo ole ihan hölmöläisten hommaa olla siellä vuodesta toiseen, mutta toisaalta, niinhän kaikki on, Tahkola nauraa.
Seuraavaan Kasvot kisojen takana -osaan Tahkola haastaa talkoopäällikkö Pipsa Taipalmaan, jolta hän uskoo tulevan aivan uutta näkökulmaa kilpailuihin.