Jännitys alkaa jo pikkuhiljaa kohota ohimolle, sillä yhteen vuoden kohokohdista on enää muutama päivä. Nimittäin Nordic Opening on jo aivan nurkan takana.
Kohta vuosikymmenen ajan olemme kuusamolaisina olleet etuoikeutettuja, kun Rukalla on järjestetty mainio talviurheilutapahtuma. Vuosien saatossa Nordic Opening on tarjonnut monenlaista mielenkiintoista nähtävää sekä ladulla että mäessä. Välillä on tietysti ollut pieniä takaiskuja, kun ilmat eivät ole aina olleet suosiollisia. Päällisin puolin kaikki on kuitenkin sujunut onnistuneesti.
Kisojen seuraamiseen tulee tänä vuonna uudenlaista jännitystä, kun maastohiihtokilpailut ovat muuttuneet kolmipäiväiseksi Mini touriksi, jossa kaikkien kisapäivien suoritukset vaikuttavat viikonlopun tulokseen. Kolmen päivän urakka alkaa perjantaina sprinteillä ja päättyy sunnuntain takaa-ajoihin. Hiihtäjille moinen rupeama on varmasti raskas ja se erottanee jyvät akanoista. Toivottavasti myös kotimaisilla lykkijöillä sukset kulkevat siihen malliin, että heidänkin puolesta jännitettävää riittää vielä sunnuntaille. Ainakin maailmancupin avausviikonloppu Jällivaarassa jätti monia kysymysmerkkejä ilmaan suomalaisten hiihtokunnosta.
Kuusamolaisten mielenkiinto kisoissa kohdistuu tietysti pitäjän omaan poikaan Anssi Koivurantaan, joka teki alkusyksystä päätöksen ja jätti maastohiihtosukset naulaan ainakin toistaiseksi. Yhdistetystä mäkihyppyyn vaihtanut Koivuranta on ainakin alkukauden perusteella päässyt mukavasti sinuiksi uuden lajin kanssa ja hyppää Nordic Openingissa mäkeä Suomen kansallisessa ryhmässä. Toivottavasti Anssin liito on kotimäessä pitkä ja hän pääsee mahdollisimman hyvälle sijalle. Ensin pitää tietysti selvittää perjantai-illan karsinta, joka on tottakai aivan oma kilpailunsa.
Viikonloppuna Rukan hiihtostadionin maisemissa riittää siis jälleen mielenkiintoista koettavaa, joten kisatunnelmaa kannattaa tulla aistimaan paikanpäälle. Toivoa sopii, että viikonloppuna olosuhteet ovat suosiolliset eikä tuuli riepottele hyppääjiä tai pakkanen puraise liian kovaa hiihtäjiä nenän päästä.