Palkinnon perusteluissa kerrotaan, että Koillissanomat on verkossa linjakas ja paikallinen. Käytettävyydeltään Koillissanomat on harvinaisen sujuva ja selkeä. Teknisesti laadukkaat valokuvat ovat myös sisällöltään antoisia, kehuu raati lehden miellyttävää ja korkeatasoista kuvajournalismia.
Pää- ja mielipidekirjoituksissa on raadin mukaan konstruktiivista näkökulmaa, mistä plussaa. Tällä raati arvatenkin tarkoittaa lehden eteenpäinkatsovaa ja ratkaisuja hakevaa linjaa. Kyselyt, aktiiviset somekanavat sekä lukijoiden omat videot ja kuvat viestivät, että lukija on Koillissanomille tärkein, toteaa raati.
Koillissanomat kisasi voittoisasti kolme kertaa tai useammin ilmestyvien paikallislehtien sarjassa.
Joutsen Media -konsernin muutkin paikallislehdet voittivat palkintoja. Siikajokilaakso valittiin parhaaksi kerran viikossa ilmestyväksi paikallislehdeksi. Palkintoraadin mukaan Siikkis onnistuu tekemään jokilaakson alueesta houkuttelevan myös ulkopaikkakuntalaiselle lukijalle.
Lisäksi Sanomalehtien Liiton jäsenlehtien henkilöstö valitsi niin ikään Koillissanomien kanssa samaan konserniin kuuluvan Rantalakeuden ihannepaikallislehdeksi.
Palkintoraatiin kuului 14 Helsingin Haaga-Helian journalistiopiskelijaa lehtori Sari Tiiron ohjauksessa.