Oulun hiippakunnalle äänestettiin viikko sitten uusi piispa murskaluvuin. Jukka Keskitalo aloittaa piispan vaativassa tehtävässä marraskuun alussa Samuel Salmen jäädessä ansaitusti eläkkeelle 18 piispavuoden jälkeen.
Piispanvaali ei päättänyt kirkollisten vaalien syksyä. Se oli paremminkin lähtölaukaus. Marraskuussa kaikki 16 vuotta täyttäneet seurakuntalaiset pääsevät valitsemaan jäsenet kirkkovaltuustoon. Varsinainen vaalipäivä on sunnuntaina 18. marraskuuta. Vaalipäivää edeltävällä viikolla on mahdollisuus ennakkoäänestykseen esimerkiksi kauppakeskuksissa.
Seurakuntavaalit ovat seurakuntalaisten mahdollisuus ja oikeus vaikuttaa oman kotiseurakunnan tulevaisuuteen ja välillisesti koko kirkon tulevaisuuteen. Valitut kirkkovaltuustojen jäsenet pääsevät puolestaan alkuvuodesta 2020 valitsemaan jäsenet kirkolliskokoukseen ja hiippakuntavaltuustoon. Näin seurakuntalaisten ääni välillisesti pääsee kuuluviin kirkon korkeimmissa päätöksentekoelimissä.
Nyt on aika pohtia omia mahdollisuuksia asettua ehdokkaaksi. Ehdokasasettelu päättyy maanantaina 17. syyskuutta. Seurakuntavaaliehdokkaan tulee olla täysi-ikäinen, rippikoulun käynyt ja konfirmoitu seurakunnan jäsen.
Seurakuntavaaleissa valitsijayhdistykset asettavat ehdokkaat. Mikäli oman seurakunnan vakiintuneista valitsijayhdistyksistä ei löydy itselle sopivaa ja luontevaa viiteryhmää, on aina mahdollista perustaa uusi valitsijayhdistys. Kymmenen äänioikeutettua seurakuntalaista voivat perustaa valitsijayhdistyksen.
Olisi hyvin toivottavaa, että seurakuntavaaliehdokkaaksi asettuisi mahdollisimman erilaisia ja erilaisista taustoista tulevia seurakuntalaisia. Näin seurakuntalaisten uskon ja toiveiden moninaisuus tulisi näkyväksi seurakunnan päätöksenteossa.
Ehdokkailta toivon avoimuutta ja rehellisyyttä omien tavoitteiden ja periaatteiden esittelyssä. Äänestäjillä on oikeus tietää, millaisia asioita kukin ehdokas edistäisi ja millaista tulevaisuuden seurakuntaa rakentaisi. Mistä olisit valmis luopumaan ja mihin uuteen resursseja ohjaamaan?
Toivoisin, että ehdokkaat eivät piiloutuisi epämääräisten valitsijayhdistysten selän taakse. Rehellisyyden nimissä toivoisin, että poliittiset ryhmittymät eivät yrittäisi esiintyä ei-poliittisina. Vaalityö on sallittua ja hyvin toivottavaa.
Tulevasta nelivuotisesta kirkkovaltuustokaudesta on arvatenkin tulossa merkittävä tulevaisuuden rakentamisen kannalta. Kirkko ja seurakuntaelämä elävät vahvaa murroskautta. Kannattaa muistaa, että kirkkovaltuusto ei ole piispankokous. Piispainkokous ja kirkolliskokous ratkaisevat aikanaan kirkkoa jakavat ajankohtaiset eettiset kysymykset. Kirkkovaltuustossa niitä ei ratkota. Kirkkovaltuustossa rakennetaan kotiseurakunnan tulevaisuutta.
Uskon, että tulevalla valtuustokaudella talouskysymykset ja seurakuntien rakennekysymykset tulevat olemaan keskiössä. Uusilta kirkkovaltuutetuilta toivoisin rohkeutta uudistaa seurakunnan rakenteita ja yhteistyössä työntekijöiden kanssa rakentaa uudenlaista tapaa toimia seurakuntana. Tulevaisuutta ei rakenneta tarrautumalla menneeseen eikä elämällä haavemaailmassa.