Hienot Venäjän kisat ovat takana ja on aika jakaa palkinnot. Tässä kolumnissa ei nimetä kisojen parasta pelaajaa, joka oli N’Golo Kante, tai parasta joukkuetta, koska sen voi jokainen tarkistaa lukemalla kisojen tuloslistoja. Kaikki palkinnot ovat sattumanvaraisia ja mielivaltaisia.
Parhaat kaverukset -palkinto: Vladimir Putin ja Mohamed Bin Salman. Hallitsijoiden sopuisa ja hyväntuulinen esiintyminen kisojen avausottelussa oli silmiinpistävää. Kisojen virallinen hangaround-jäsen Gianni Infantino toimi mainiona joo-miehenä kaksikolle. Neljän vuoden päästä Qatarissa uusiksi.
Kisojen some-ilmiö -palkinto: Mesut Özil poseeraamassa Erdoganin kanssa. Saksan maajoukkue rämpi historiallisella tavalla Venäjällä. Hallitseva maailmanmestari oli hidas, ennalta-arvattava ja haluton. Seurauksena oli jääminen alkulohkon viimeiseksi. Näistä kisoista muistetaan Saksan osalta kuitenkin ensisijaisesti eräs tapahtuma ennen kisoja. Maajoukkueen saksanturkkilaiset keskikenttäpelaajat Mesut Özil ja Ilkay Gündogan poseerasivat samassa kuvassa Turkin itsevaltaisen presidentti Recep Tayyip Erdoganin kanssa.
Turkin valtionhallinto vielä lisäsi kohua nimeämällä Özilin ja Gündoganin turkkilaisiksi jalkapalloilijoiksi Twitter-viestissään. Saksan lehdistö otti tapauksesta kaiken irti suurilla otsikoillaan ja vaatimuksillaan, että kyseiset jalkapalloilijat on erotettava joukkueesta. Varsinkin Saksan jalkapallomaajoukkueen kantaviin voimiin vuosikymmenen kuulunut Özil joutui riepottelun kohteeksi etenkin, kun pelaaja kieltäytyi anteeksipyynnöstä.
Kisojen jälkeen Özil on aiheuttanut uuden kohun lopettamalla dramaattisesti maajoukkueuransa Twitter-ilmoituksella. Eroilmoituksessaan Özil syytti saksalaista yhteiskuntaa ja Saksan jalkapalloliiton johtoa rasistisesta suhtautumisesta saksanturkkilaisiin. Özilin mukaan hän oli Saksassa saksalainen voittaessaan, mutta turkkilainen hävitessään.
Saksan jalkapallomaajoukkuetta on perinteisesti pidetty malliesimerkkinä maan onnistuneesta integraatiopolitiikasta. Nyt joukkueen suurin tähti vetäytyy kansainvälisestä jalkapallosta rasismisyytösten kera. Saksan ja Turkin suhteet ovat poliittisesti kireät ja Özil-soppa osui keskelle pilkkaa. Tätä keskustelua käydään Saksassa vielä pitkään.
Kisojen tyylikkäin henkilö -palkinto: Senegalin valmentaja Aliou Cisse. Entinen keskikenttäpelaaja kuuluu kisojen suurimpiin onnistujiin. Cissen hypnotisoiva olemus kentän laidalla vei päähuomion Senegalin peleissä. Ohjeet tulivat elegantein käsiliikkeiden saattamina.
Entinen suuruus -palkinto: Diego Maradona. Argentiinalaisen jalkapallon suurin pelaaja varjosti konkreettisestikin Lionel Messin pyristelyjä kisoissa istuessaan ylähyllyllä pelistä toiseen. Ohjaajien ikisuosikki värikkään esiintymisensä ansiosta. Peter Schmeichelille erityismaininta.
Venäjän kisojen jälkeen jalkapalloväki jää odottamaan vuoden 2026 Pohjois-Amerikan yhteisiä kisoja.