Juhlat on pidetty. Edessä siintää arkinen aherrus. Onko näin? Taival on vielä lyhyt. Kirjoitin Kuusamon 125-vuotishistoriasta Koillissanomien kolumnin 28.7.1993. Historian kulku näyttäisi toistavan itseään. Teksti kelpaisi nytkin. Virkkeitä lainatakseni ”Ihmiset ja luonto ovat Kuusamon tärkein tulevaisuuden tekijä. Kuusamo tarvitsee vastaisuudessa kaikenlaista jatkojalostusta. On siten panostettava monialaisuuteen. Yhteistyön lisääntyminen tulee avartamaan kuusamolaisten mentaliteettia.”
Mennyttä arvioidessamme havaitsemme Kuusamon kehittyneen kaukaisena ylänköalueena talouden ja yhteiskunnan murroksessa. Samoihin arvoihin, tavoitteisiin ja uutteruuteen tulee nojautua tulevaisuudessa. Saavutus on ollut ajan virrassa pysyminen: etäisyydet ovat hävinneet, elinkeinotoiminnot monipuolistuneet ja paikallistuneet sekä maailman kasvavin toimiala matkailu rakentanut perustansa. Kuusamo on saavutettavissa eri yhteyksien osalta.
Se, mikä yhä kangertaa, on yhteistyö. Nurkkakuntaisuus on kääntymässä positiiviseksi. Joidenkin narinointi voidaan tulkita ihmisten mielipiteiden ilmaisutarpeeksi, kunhan se tapahtuisi nimellä. Puskien takaa helppo höhlätä, jopa hi/wifitrollien. Koillismaa Kuusamon johdolla ei ole vielä löytänyt yhteistä tulevaisuutta, mihin pääkirjoituksessa jo 15.4.1994 perättiin. Pohjois- ja Itä-Suomen maakuntien huippukokous 31.8.2018 totesi, etteivät Suomen maakunnat pärjää erillään. Kuusamokin on heikoilla, kun taistellaan omista etuuksista.
Yhteistyön lisäämistä tarvitaan kauttaaltaan. Mihin takerrutaan? Matkailun kehittäminen koskee koko Kuusamoa pieniä ja suuria, vetovastuuta Koillismaalla, kesä- ja talvimatkailun yhteistyötä Kuusamosta Saimaalle, yhteistyötä kansallisten ja kansainvälisten toimijoiden kanssa jne. Biotaloudesta tullee Koillismaan mahdollisuus ja pelastus. Kuusamon vetovoimalla tulisi houkutella etätyön tekijöitä. Verkkokauppa lisää lähiruoan hyödyntämistä. Paikallisen ruoan käyttö tuo veroeuroja. Pian kaikki energia tuotetaan Kuusamossakin bio-, tuuli- ja aurinkovoimalla. Niin, perukoilta puuttuu korkeakoulu innovatiivisen kehityksen moottorina. Vihdoin tulisi herätä rautatiehankkeen tärkeydestä.
Kehittämisessä keskitytään toisinaan lillukanvarsiin. Kitkantie tarvitsee elävöittävää asutusta, ei keskustelua parkeista. Ellei ole tiiviimpää asutusta, keskustaajaman syke tasaantuu Kitkantien varren ja hotellin häippäämisen myötä. Keskuksen yhdyskuntarakenne hajautuu liiaksi lisäten kaupunkilaisten kustannuksia. Bulevardin lumous ei toimi, luonnon keskellä.
Sama koskee vellovaa kaivosasiaa. Tulee varautua siihen, että lainsäädäntö menee yli kaupungin toivepäätöksen. Vastoin lakia on turha mekkaloida sosiaalisella oikeutuksella. Kesäjärven kuivattamispyrkimyksestä kukaan ei melskaa. Onko Pro Kuusamosta kehittymässä vaaliliike? Jos kaivostoimintaa halutaan rajoittaa, tulisi Kuusamosta perustaa uudenlainen luonnonsuojeluseutukunta. Se voisi rajata tiettyjä elinkeinotoimintoja alueelta. Paikallinen lainsäätäjä voisi edistää lakialoitteen hiomista, johon kaikki läpyttelijät antavat tukensa. Kuusamo tarvitsee todellista luonnonsuojelua vetovoimansa ylläpitämiseksi. Ellei ole tahtoa ja taitoa, ei tapahdu mittään.
Tarvitaan edelleen ovien avaamista yhteistyölle ja näkemyksille tulevaisuuden turvaamiseksi.