Maailman paras jalkapalloilija Lionel Messi kävi Kuusamossa, uutisoi Koillissanomat tiistaina. Messi seurueineen kävi ainakin husky-ajelulla, ja vaimo julkaisi kuvan Thiago-pojastaan lumisessa metsässä. Perhe tapasi tiettävästi myös joulupukin. Messin lomailu aiheutti vipinää urheilutoimituksissa ympäri maailmaa ja minultakin työkaverit kysyivät leikillään, vahvistanko Messin vaimon julkaiseman kuvan olevan Kuusamosta. Vastasin, että näyttää ihan kuusamolaiselta pusikolta. Yksityiskohtaista tietoa Messin Kuusamon-vierailusta ei hänen käyttämäänsä lentokonetta lukuun ottamatta juuri muuten herunut.
Messin vierailu Kuusamossa ei ollut ensimmäinen laatuaan, mitä supertähtiin tulee. Kuusamon-kävijöiksi tiedetään aiemmilta vuosilta ainakin brittiläinen formulatähti Lewis Hamilton, joka on käynyt ajamassa Juha Kankkusen autoilla jääradalla. Muualla pohjoisessa on rampannut Madonnaa, David ja Victoria Beckhamia, Brad Pittiä ja Angelina Jolieta muutamia mainitakseni.
Messin Barcelonan pelien välissä tekemä pikaloma Kuusamossa on tosi kova juttu. Jalkapallo on maailman ykköslaji, eikä Messin tasoista pelaaja nähdä pelikentillä omana elinaikanamme enää välttämättä ikinä. Suomen mittakaavassa Messiä voi verrata Jari Litmaseen, joka valittiin 1995 maailman kolmanneksi parhaaksi pelaajaksi hänen voitettuaan tarunhohtoisen Mestarien liigan Ajaxin riveissä. Litmasen ura oli 1990-luvun loppupuolella vahvassa kiidossa ja hänen nimessään oli maailmanlaajuista hohtoa. Mutta niinpä vain näin niihin aikoihin uudenvuodenaattona Litmasen Ski Bistrossa Rukalla. Jalkapallotähti seisoi kavereidensa kanssa ringissä kädet taskussa ja purkkaa jauhaen ilman, että kukaan häneen mitään huomiota kiinnitti.
Kuusamolaisena on ollut ilo pongata paikkakunnalla vaikka ketä, jotka tuskin missään Kärsämäellä kulkevat. Olen jo sen ikäinen, että muistan Rukan kisoja 1980-luvulle saakka. Siihen aikaan kisoja pidettiin kevättalvella ja Rukalta muistiin ovat piirtyneen lapsuuden vuosikymmenen urheilutähdet ilmielävinä: Mäkihyppääjä Jan Boklöv (käveli mäkimontussa kädessään kaksi kisamakkaraa), norjalaishiihtäjät Ove ja Berit Aunli (en tuntenut, mutta pyysin nimmarit), ruotsalainen hiihtotähti Gunde Svan (oho, miten pitkät sauvat) Juha Mieto (kysyin kengännumeroa, vastasi 51), Matti Nykänen (vilkutti peililaseissa Saab 900 Turbon etupenkiltä, oli nähty Chanelissa valomerkin aikaan) ja F1-maailmanmestari Keke Rosberg (peililasit, susiturkki, moonbootsit ja monacolainen rusketus, pyysin nimmarin). Messi ei vissiin ihmisten ilmoilla liikkunut, vai saiko joku kuusamolainen nimmarin?
PS: Kysyin sukulaispojilta, kävikö Messi Pakan treeneissä. Ei kuulemma käynyt. Kysyin lisäksi, olisiko Messi mahtunut pelaavaan kokoonpanoon.
– Ei, kuului lyhyt tuomio.