Todetaan nyt heti aluksi, että tämän kauden Mestarien liigan ikimuistoisin peli on epäilemättä jo pelattu. Barcelonan uskomaton nousu voittoon kolmen maalin takamatkalta pelin viimeisen kahdeksan minuutin aikana ei tule unohtumaan keneltäkään, joka oli tarpeeksi onnekas sen nähdäkseen. Barcelona oli jo ehtinyt hävitä otteluparin käytännössä kaksi kertaa, kunnes brassitähti Neymar otti ohjat käsiinsä. Vastustaja PSG ei tule tätä nöyryytystä hevillä unohtamaan.
Onneksi kevään mittaan tulee tästä huolimatta tapahtumaan vielä paljon. Mielenkiintoisia vastakkainasetteluja on useita tulevissa puolivälierissä, joihin on selvinnyt Euroopan kahdeksan parasta seurajoukkuetta. Kahdeksasta joukkueesta arvottiin neljä otteluparia, joiden tulokset voidaan paljastaa jo nyt.
Juventus-Barcelona. Aloitetaan Mestareiden liigan moraalisella finaalilla. Vastakkain kaksi tämän kevään parasta seurajoukkuetta maailmassa: torinolainen Juventus ja Katalonian ylpeys FC Barcelona. Katalonialaiset ovat määrittäneet maailman jalkapallon suunnan viimeisen vuosikymmenen aikana Lionel Messin ja kumppaneiden johdolla. Nyt johtavaksi pelaajaksi ja samalla virallisesti maailman parhaan pelaajan rooliin on astumassa Neymar. Barcelona ei kuitenkaan enää pysty nollaamaan vastustajiaan syöttelemällä samalla tavalla kuin Xavin ja Iniestan huippuaikoina. Heikkouksia, joihin italialaiset voivat tarttua on nähtävillä. Samaan aikaan Juventus on kasvanut Euroopan tasaisimmaksi suorittajaksi ja on valmis voittamaan myös Euroopassa. Ollaan hyvin lähellä tilannetta, jossa maailman kaikkien aikojen jalkapalloilija Gianluigi Buffon nostelee lopulta myös Mestarien liigan pokaalia. Parista ehdottomasti jatkoon Juventus. Suurin suosikki myös mestariksi.
Dortmund-Monaco. Kaksi suhteellista yllättäjää tulevat epäilemättä pelaamaan vauhdikkaimman otteluparin. Molemmat joukkueet ovat vahvasti hyökkäyspainotteisia, ja etenkin Monaco nojaa liikaa kykyynsä tehdä maaleja. Vanha totuus on, että maalit voittavat pelejä ja puolustukset mestaruuksia. Jos Monaco pystyisi pitämään nuoret tähtensä, olisi tulevaisuus kirkas. Nyt jatkoon Dortmund, mutta niukasti.
Leicester-Atletico. Ensiksi on todettava, että viime vuosikymmenien merkittävin yllättäjä Leicester pilasi sympaattisuutensa kyynisillä potkuilla mestarivalmentaja Ranierille. Nyt vastassa on lisäksi astetta liian kova vastus. Diego Simeonen voittokone Atletico ottaa aina kyselemättä kaiken, mitä tarjolla on. Leicesterin kömpelö keskuspuolustus on liian kiireinen Antoine Griezmannin ja kumppanien kanssa. Jatkoon Atletico selvällä erolla.
Real Madrid-Bayern München. Toinen puolivälierien perinteisten raskassarjalaisten kohtaamisista. Cristiano Ronaldo on epäonnekseen joutunut pelaamaan Madridissa aikana, jolloin Barcelonan mahti on ollut suurimmillaan. Portugalilainen on pelannut siellä jo vuodesta 2009 alkaen, mutta onnistunut voittamaan lähes kymmenessä vuodessa ainoastaan yhden liigamestaruuden. Kyseessä on sekä pelaajan, että seuran suurin epäonnistuminen. Kauden aikana näytti jo selvältä, että kauan kaivattu Espanjan mestaruus olisi tulossa, mutta ratkaisevalla hetkellä ote on hivenen kirvonnut. Miten tämä vaikuttaa Realin esityksiin Euroopassa jää nähtäväksi, mutta saattaa olla, että pääpaino on kuitenkin liigan puolella. Bayern on toki aina vaarallinen ja menee jatkoon.
Jäädään siis odottamaan jo välieriä.