Partio sai alkunsa 110 vuotta sitten Englannissa Brownsean saarella, jonne kenraali, lordi Robert ”B-P” Baden-Powell järjesti leirin 22 pojalle, jotka tulivat eri yhteiskuntaluokista. B-P uskoi siihen, että vastuuta saadessaan pojat voisivat kantaa huolen itsestään ja muista. Kokeilu onnistui ja nykyään maailmassa on 38 miljoonaa partiolaista lähes jokaisessa maassa. Partio voi tarjota ystäviä, mielekästä ja monipuolista tekemistä, hyvän harrastuksen ja turvallisen ryhmän jokaiselle, tietoja ja taitoja elämässä pärjäämiseen ja toimeen tarttumisen sekä vaikuttamisen taitoja. Partio on vastavoima ”Miksi mun pitäis?” ja ”Ei kuulu mulle.” -asenteille. Partiotoiminnan juuret ovat läsnä tämänkin päivän partioinnissa.
Maailmalla tapahtuvien isojen muutosten ja ristiriitojen myötä partiotoiminnalle aatteineen kasvatus- ja rauhanjärjestönä on tilausta. Partio on hyvin monipuolista: maalla, merellä ja ilmassa, sekä sisupartiotoimintaa (partiota henkilöille, jotka tarvitsevat erityistä tukea vamman vuoksi). Se on kansainvälistä toimintaa: esim. kehitysyhteistyöprojekteja, leirejä ulkomaille ja muiden maiden partiolaisten retkiä Kuusamoon. Partiotoiminta on poliittisesti sitoutumatonta sekä kaikille avointa. Suomen Partiolaiset on kasvatusjärjestö, jonka tavoitteena on tukea lasten ja nuorten kasvua. Partiossa opitaan taitoja, tietoja, asenteita ja arvoja, jotka auttavat elämään kokonaista ja täysipainoista elämää. Tasa-arvoisuuden kautta pyrimme erilaisuuden ja moninaisuuden kunnioittamiseen. Partio kuuluu kaikille, ei vain perinteisten partiohuutojen kautta, vaan se on myös jotain, johon jokainen voi tulla mukaan. Sinäkin, jonka partiopolun loppumisesta on kulunut jo jonkin aikaa, olet lämpimästi tervetullut mukaan toimintaan uudelleen! Vanha sanontahan kuuluu, että ”Kerran partiolainen, aina partiolainen”, jota Lauri-ukkinikin viljeli.
Partiolla on suuri ja vastuullinen tehtävä. Partiokasvatuksen päämääränä on ”persoonallisuudeltaan ja elämäntavoiltaan tasapainoinen, itsenäisesti ajatteleva paikallisen, kansallisen ja kansainvälisen yhteisön jäsen, joka toimii aktiivisesti ja vastuuntuntoisesti suhteessa omaan itseensä, toisiin ihmisiin, yhteiskuntaan ja ympäristöön.” Tämän tärkeän päämäärän saavuttamiseksi on olemassa partiomenetelmä, eli tapa, jolla partiokasvatus toteutetaan, ja se on aika lailla kansainvälisesti yhtenevä. Partiomenetelmään kuuluu sitoutuminen partion arvoihin, symboliikka, nousujohteisuus, vartiojärjestelmä, tekemällä oppiminen, aikuinen tuki, päivän hyvä työ ja toiminta luonnossa. Partiomenetelmän mukaista johtamiskoulutusta annetaan erilaisilla kursseilla.
Esimerkkinä nousujohteisuudesta: jokainen yksilö saa partiossa sopivan haasteellisia tehtäviä, ja ikäkauteen sopiva partio-ohjelma auttaa kasvamaan. Esimerkiksi itselläni nousujohteisuus on toteutunut lähtien 7-vuotiaasta sudenpentutytöstä, jonka tehtävänä sudenpentulaumassa oli ”valojen sammuttaja”, nyt mm. lippukunnassa koulutusvastaava, piirissä yhteiskuntasuhderyhmän jäsen, sekä partiosäätiön hallituksen jäsen. Tavoitteena ei ole ollut olla valojen sammuttaja koko pitäjästä partiolaisena eikä luottamushenkilönä, vaan me partiolaiset pyrimme olemaan aktiivisia ja vastuunsa kantavia yhteiskunnan jäseniä eri tehtävissä.
”Ei pidä pelästyä tehtävän kuviteltua suuruutta. Pelko häviää, kun näkee päämäärän. Kun on sen löytänyt, on pidettävä näkyvissä ja sovitettava yksityiskohdat vastaamaan tavoitetta.” -Robert Baden-Powell-