Väki vanhenee myös Venäjällä. Yli 70-vuotiaita venäläisiä on tällä hetkellä yli 13 miljoonaa. Odotettavissa oleva elinikä on noussut 72,5 vuoteen. Murmanskissa asuu noin 100 000 eläkeläistä eli joka kolmas murmanskilainen on tilastojen mukaan eläkeläinen. Tosin eläkkeelle Murmanskissa pääsee jo 50-vuotiaana, jos on nainen ja työuraa pohjoisessa on kertynyt tarpeeksi monta vuotta. Miehet pääsevät eläkkeelle Murmanskissa 55-vuotiaina. Muualla Venäjällä eläkeikä on naisilla 55 ja miehillä 60. Toki joistakin ammateista vapautuu aiemmin, samoin kuin Suomessakin. Eläkeiän nostamisesta keskustellaan myös Venäjällä.
Suurimmat pelot venäläisvanhuksilla koskettelevat yksinäisyyttä, läheisten kuolemaa ja mahdollisia ongelmia lasten ja lastenlasten elämässä, heikkoa rahatilannetta ja myös elämäntarkoituksen etsimistä. Näitä asioita he pelkäävät venäläismediassa julkaistun kyselyn mukaan. Kuulostaa samoilta asioilta, joita vanhukset murehtivat muissakin maissa.
Murmanskissa tavallinen minimieläke jää noin 10 000 ruplaan eli alle kahteensataan euroon. Keskipalkka Murmanskissa on noin 700-800 euroa nettona. Eläkkeitä korotetaan pikkuhiljaa. Viimeisin nosto uutisoitiin tänä syksynä, noin kymmenen euroa. Vaikka vaikeaa on, monet muistavat villin 1990-luvun, jolloin eläkkeitä ja palkkoja ei saatettu maksaa ollenkaan. Tai palkan sai vessapaperina, jos työskenteli vessapaperitehtaassa. Nyt on asiat sentään paremmin kuin silloin, sanovat monet venäläiset. Ja kuten vanha viisaus sanoo: ”Aina voisi mennä huonomminkin”.
Venäjällä on vanhustentaloja, mutta monesti omaiset hoitavat itse omat isoäitinsä ja isoisänsä, jos suinkin pystyvät (ja jos vanhus niin haluaa). On muitakin vaihtoehtoja. Moskovan lähelle Malahovkan kaupunkiin perustettiin viime kesänä valtion ja yksityisen yrityksen yhteistyöllä viiden tähden vanhustentalo. Uusi geriatrinen eli vanhustenhuoltotieteellinen keskus. Yksi vuorokausi maksaa siellä melkein sata euroa eli melkein puolet tavallisesta eläkkeestä. Tästä kertoo sanomalehti Komsomol´skaja Pravda lokakuun alun numerossaan, jonka teemana on vanhuus. Lehtijutun otsikko kysyy: ”Milloin koittaa aika, jolloin vanheneminen ei enää ole kauheaa?”
Suuri osa venäläiseläkeläisistä jatkaa työelämässä. Siten eläkkeen lisäksi saa myös palkkaa. Murmanskissa näen usein ravintoloiden ja kahviloiden naulakonhoitajina mummoja ja taksikuskeina pappoja. Myös linja-auton rahastajina näkyy usein kokeneemman ikäisiä ihmisiä. Monet venäläiset, eritoten eläkeläiset, käyttävät oman kasvimaan tuotteita ja säästävät siten rahaa kauppalaskussa. Mökki eli venäläisittäin datsha ja sen pihalle perustettu kasvimaa on monelle hyvä tapa saada enemmän apetta ruokapöytään. Eikä marjastus, sienestys ja kalastuskaan tee pahaa: venäläinen mieshän on kuulemma aina joko kalastaja tai metsästäjä. Se pätee varmasti myös heidän jäädessään eläkkeelle.