Minkä perusteella kuusamolainen, toisen asteen koulutuksen päättänyt nuori muuttaa Ouluun, Rovaniemelle tai vaikkapa Jyväskylään? Aivan oikein, korkeakouluopiskelupaikan. Jotkin tietysti lähtevät töiden perässä tai vain yksinkertaisesti haluavat kauas pois, mutta osa nuorista pysyisi mielellään kotipaikkakunnallaan, jos vain mahdollisuus kouluttautua olisi.
Tänään onkin jännä päivä tähän aiheeseen liittyen: rakennusinsinööriopiskelijat aloittavat opiskelunsa Kuusamossa. Koulutuksen toteuttaa Kajaanin ammattikorkeakoulu, ja siinä hyödynnetään ennen kaikkea tietoverkkoja. Koulutus ei ole ensimmäinen laatuaan, vaan Kuusamossa on koulutettu niin sairaanhoitajia kuin tradenomejakin, mutta aloituspaikkojen määrä on tähänastisista lukuisin. Opiskelun voi tehdä myös töiden lomassa, sillä luennot löytyvät myös netistä, mutta koulutuksessa voi aloittaa myös aivan tavallinen nuori ilman aiempaa alan kokemusta.
Internetin luomat opiskelumahdollisuudet voisivatkin olla vakavasti otettava keino siihen, miten ilman varsinaista korkeakoulukampusta olevat kaupungit voisivat säilyttää monipuolisen ikärakenteen. Eikä kyse ole vain opiskeluajasta, vaan myös paikkakunnalle työllistymisestä. Korkeakouluopintojen lomassa nimittäin nivoudutaan (usein juuri paikallisiin) yrityksiin muun muassa harjoittelujen kautta. Monilla aloilla myös lopputyö tehdään yritykselle. Tämä tarkoittaa sitä, että ennen valmistumistaan opiskelija on jo ollut tiiviisti tekemisissä jonkin firman kanssa, johon koulutuksen päätteeksi on hyvät mahdollisuudet työllistyä.
Parhaimmassa tapauksessa opiskelumahdollisuudet eivät vain saa paikallista nuorisoa jäämään, vaan houkuttelevat alueelle uutta verta. Tähän tarvitaan erityisesti jonkin tietyn alan erityisosaamista. Miten mahtavaa esimerkiksi olisi, jos Kuusamossa voisi taas korkeakouluopiskella matkailualaa? Rukan kasvusuunnitelmat varmasti kiinnostavat monia. Täältä löytyisi takuulla myös yrityksiä, jotka hyödyntäisivät ilolla alastaan innostuneet harjoittelijat ja lopputyöt. Lisäksi opiskelijathan ovat hyviä keksimään tuoreita ideoita, jolloin Kuusamon matkailubisnes olisi etulyöntiasemassa kokeillessaan niitä käytännössä.
Työelämään on nykyään toki monta eri tietä, ja myös lyhyemmät, spesifit koulutusohjelmat ovat omiaan lisäämään paikkakunnan vetovoimaa. Esimerkiksi Kuusamo-opiston valokuvauslinja tuo joka vuosi paikkakunnalle ihmisiä eri puolilta Suomea, joista joku voi kenties tulla jäädäkseen, jos ihastuu Koillismaan kauniisiin maisemiin ja kansaan.