Matkailu kasvaa Suomessa muuta taloutta nopeammin. Erityisesti meillä Pohjois-Suomessa matkailun kasvu on ollut näkyvää. Matkailualalle uskotaan syntyvän 40 000 uutta työpaikkaa vuoteen 2025 mennessä. Kasvun ääriä ei näy.
Meillä Koillismaalla talvikausi on vahva, mutta kasvua sopii talveen, mutta vielä enemmän kesään ja syksyyn. Tavoite on ympärivuotisuus.
Matkailija hakee Suomesta puhdasta luontoa. Hakusanoina Suomesta Internet-palveluissa ovat suojeluun liittyvät haut. Kansainvälisten matkailijoiden mielikuvat Suomesta painottuvat siis puhtaaseen luontoon. Sitä kuvaa meidän pitää jatkossakin vaalia, mutta vahvistetaan sitä muilla toimilla. Yksi iso mahdollisuus on kulttuurimatkailu.
Nykyistä selvästi useampi suomalaiseen luontoon ja elämäntyyliin ihastunut matkailija varmasti vierailisi kulttuurikohteissa ja osallistuisi kulttuurimatkailuaktiviteetteihin, jos tarjonta olisi sopivasti paketoitu. Kysymys on siitä, minkälainen kokonaistuote luonnosta, elämäntyylistä ja kulttuurista osataan rakentaa.
Nyt kuulen jo lukijoiden hymähtelyä: Meilläkö muka kulttuuria! On sitä. Ihminen on vaikuttanut alueella tuhansien vuosien ajan, joten jälkiä on jäänyt. Matkailupalveluihin on mahdollisuus yhdistää runsaasti kulttuurillisia elementtejä.
Matkailija odottaa kohtaavansa meidän alkuperäistä elämäntapaa, suomalaisuutta, kulttuuriperintöä ja ruokakulttuuria sekä niitä koskevaa tekemistä. Meidän omat tarinamme ovat kiinnostavia, mutta aivan liian vähän hyödynnettyjä.
Emme toki ole ihan tyhjän päällä, sillä meillä on toukokuussa Atimot ja kesällä saamme nauttia kesäteattereista, koskenlaskukisoista, Päätalopäivistä ja Karhujuhlista. Meillä on Saunatour ja Wildfood muutamia mainitakseni.
Pääministeri Juha Sipilän hallitus on ensimmäinen hallitus Suomessa, joka tunnustaa matkailun suuren merkityksen talouskasvulle ja työllisyydelle. Yritysten vientitoimintaa ja matkailun edistämistä tuetaan yhteensä 50 miljoonan euron lisärahoituksella vuosina 2018 ja 2019.
Kehyskauden 2018-2021 kansallisena tavoitteena on edistää kulttuurisesti kestäviä teemapohjaisia matkailutuotteita. Kulttuurimatkailun kehittämisstrategian päivittäminen käynnistetään tänä vuonna.
Matkailussa kulttuurikohteet ovat vetovoimatekijöitä. Nykyisellään tästä hyötyy kulttuurikohteiden lähiympäristö, ei niinkään itse kulttuuritoimijat. Kehyskaudella pyritään etsimään keinoja siihen, kuinka kasvavasta matkailutulosta ohjautuisi nykyistä enemmän kulttuurin tuottajille.
Tänä vuonna Suomi on mukana Euroopan komission kilpailussa, jossa etsitään nousevia kulttuurimatkailukohteita. Nyt Koillismaalle pystyyn innovatiivisia ryhmiä, jotka nostavat Saunatourin tavoin meidän arkisia juttuja kulttuurimatkailutuotteeksi.
Kulttuurimatkailun kehittäminen on osa tulevien maakuntien työtä. Maakunnan laajaan tehtäväkenttään tulee kuulumaan alueen kulttuurin edistäminen, elinkeinoelämän ja innovaatioympäristön kehittäminen ja rahoittaminen ja niihin liittyvä koulutus ja osaaminen.
Kuusamossa on oiva tilaisuus nostaa kulttuurimatkailu nykyistä vahvemmin kehittämisen kohteeksi, sillä Kuusamon oman 150-vuotisjuhlavuoden lisäksi vietetään Euroopan unionin kulttuuriperinnön teemavuotta.