Kuntien vähentämiskeskustelu ei Suomessa laannu. Se nousee esille tuon tuostakin eri tilanteissa. Kokoomuksen puheenjohtaja Jyrki Katainen veikkasi, että vuonna 2020 Suomessa pärjättäisiin hyvin sadalla kunnalla. SDP:n puheenjohtaja Jutta Urpilainen on antanut tälle ajatukselle tukensa.
Keskustan puheenjohtaja ja pääministeri Mari Kiviniemi on puolestaan muistuttanut, että kuntien lukumäärä on kymmenen viime vuoden aikana vähentynyt 450:stä noin 340:een. Hän uskoo, että kuntien määrä tulee laskemaan noin sadalla eli tuonne 250 tienoille.
Muutamat kunnat ovat Suomessa yhdistyneet viimeisten vuosien aikana, mutta kaiken kaikkiaan aika hidasta tahtia. Viimeksi suuri kuntayhtymä on synnytetty Ouluun ja se aloittaa toimintansa muutaman vuoden päästä.
Onhan kuntia yritetty yhdistää täällä Koillismaallakin, mutta ainakin vielä huonolla menestyksellä. Kuusamo tuntuu olevan kaikista innokkain asiassa, mutta naapurikunnat epäilevät, lähteäkö selvästi isomman mukaan. Lääninrajakin oli aikoinaan hyvänä ”esteenä”, jonka taakse voitiin paeta. Nyt sekään ei olisi enää haittana, koska entisen kaltaisia läänejä ei ole.
Kun Suomen karttaa katselee, huomaa selvästi kuinka kuntakenttä on erityisen pirstoutunut esimerkiksi Varsinais-Suomessa Turun ja Salon ympäristössä. Siellä on tosin tällä vuosikymmenellä tehty kuntaliitoksia. Alueella on muun muassa sellaisia kuntia, joiden olemassaolosta en ollut kuullutkaan, kuten Särkisalo, Karinainen, Merimasku tai Oripää.
Näistä kolme ensimmäistä on liittynyt johonkin muuhun kuntaan tai kaupunkiin. 1 400: asukkaan ja pinta-alaltaan tosi pikkuruinen, 117 neliökilometrin Oripää sinnittelee yhä itsenäisenä. Vertailun vuoksi: Kuusamon pinta-ala on 5 800 neliökilometriä, Posion 3 500 ja Taivalkosken 2 600. On kunnilla kokoeroja eikä ole yhtään ihmettelemistä, että monet pikkukunnat erityisesti Varsinais-Suomessa ovat yhdistyneet.
Näillä leveysasteilla pelätään eniten sitä, että yhdistymisessä pienemmät kunnat menettävät päätösvaltansa ja asiat päätetään käytännössä Kuusamossa ja palvelut keskitetään sinne. Se on aitoa tunnetta. Toinen pelättävä asia on se, mikä kunnan nimeksi tulisi yhdistymisen jälkeen. Kuusamoa tai Rukaa eivät kaikki halua. Olkoon se sitten Koillismaa, joka tunnetaan kaikkialla Suomessa, myös television säätiedotuksia myöten.