Alakerta | Janne Kaikkonen / janne.kaikkonen@koillissanomat.fi
Kuusamon vahvuus talviurheilupitäjänä on tullut viime aikoina entistä enemmän esille. Sotshin olympialaisiin valituista urheilijoista hyvin monella on jonkinlainen side Koillismaalle. Kuusamolaisia, Kuusamossa alppikoulussa opiskelleita tai esimerkiksi sukulaisten kautta Koillismaalle kytkeytyviä urheilijoita löytyy kisajoukkueesta jo melkoinen liuta. Kuusamolaisten osuus joukkueessa voi vielä kasvaa ensi viikolla, sillä ainakin pujottelija Santeri Paloniemen nimi puuttuu vielä Sotshiin matkaavien urheilijoiden listalta.
Kuusamoon kytkeytyviä urheilijoita voisi olla joukkueessa enemmänkin. Rukan alppikoulua aikanaan käynyt Andreas Romar valittiin joukkueeseen jo lokakuussa, mutta ikävähkön kantapäävamman vuoksi olympialaiset jäävät vauhtilaskijalta väliin. Kuusamon Erä-Veikkojen mäkihyppääjä Lauri Asikainen taasen taisi olla ensimmäinen mäkijoukkueesta pudonnut urheilija. Viimeisimpien kisatulosten perusteella olisin nostanut Asikaisen ainakin Janne Happosen edelle joukkuetta valittaessa. Näitä asioita on kuitenkin turha tässä vaiheessa murehtia, sillä eivät nuo kisavalinnat taida koskaan kaikkia miellyttää. Ehkäpä Happonen yllättää onnistumalla Sotshissa ja Asikainen saa vuoden 2018 talviolympialaisissa mahdollisuuden kokeilla siipiensä kantavuutta Etelä-Korean taivaalla.
Olympialaiset ovat valtava näyteikkuna maailmalle, joten kuusamolaisten on nyt syytä olla erityisen ylpeitä paikkakunnastaan. Rukan rinteissä hiotut temput ja laskulinjat pääsevät olympia-areenalla koko penkkiurheilevan maailman katseiden alaisuuteen. Olympialaisia seuraa varmasti iso joukko pieniä urheilijan alkuja, jotka esikuviensa innoittamina hyppäävät lumihankeen sukset jalassa tai ilman. Seuraavassa vaiheessa he kiipeävät jo rinteeseen suksien tai laudan kanssa. Näistä olympialaisten myötä talviurheilusta kiinnostuneiden lasten joukosta saattaa löytyä niitä tulevaisuuden lumilautailijoita, alppihiihtäjiä, freestyletaitureita tai mäkikotkia, jotka vuosien päästä pitävät Koillismaan mainetta yllä maailman näyttämöillä.
Sotshin olympialaiset eivät siis välttämättä jää ainutkertaiseksi vaan jatkossakin voidaan olympialaisissa nähdä iso joukko kuusamolaisia. Nyt pitää kuitenkin vielä hetken aikaa antaa olympiahuuman kasvaa. Jos hyvin käy, porisevat mitalikahvikeittimet koillismaalaisissa keittiöissä muutaman viikon päästä.