Kuusamolaiset ikämieskiekkoilijat Pehmonallet kävivät viime viikolla Helsingissä pelaamassa Hockey World Classic 2017 -turnauksessa. Myös veteraanien MM-kisoiksi tituleerattuun turneeseen lähtivät Pehmot kahden joukkueen voimin keskiviikkoaamuna Kuusamon jäähallilta. Matkapäivän jälkeen torstaina päästiinkin sitten itseasiaan. Pehmojen 40+ -joukkue pelasi pelinsä Vuosaaren jäähallissa ja Pehmojen 50+ -joukkue Paloheinän jäähallissa. Molemmissa halleissa on kaksi kaukaloa väliseinällä eroitettuna sekä kahdeksan pukuhuonetta, mikä mahdollisti runsaasti otteluita sisältävän turnauksen järjestelyt. Molemmat Pehmojoukkueet pelasivat ikäluokkiensa B-sarjassa.
Pehmojen 40+ -joukkueen ensimmäinen pelipäivä sisälsi kolme ottelua. Avausottelussa vastaan tuli ruotsalainen Jackdaws, jonka Pehmot voittivat 5-1. Seuraavaksi vastaan luisteli kovaksi joukkueeksi tiedetty Tuuski Tuusulasta. Tiukkojen vaiheiden jälkeen Tuuski pääsi tasoittamaan ylivoimalla ja ilman maalivahtia 2-2 vain parikymmentä sekuntia ennen loppua. Tämä varmisti jo tässä vaiheessa sen, että Pehmojen mahdollisuudet olivat enää pronssipeliin. Kolmannesta pelistä oli tuloksena niinikään tasapeli kotihallissaan pelannutta Vuosaaren Torontoa vastaan tuloksella 6-6.
Perjantain pelit olivat hieman erikoisen pelisysteemin johdosta merkityksettömiä, sillä Pehmot olivat jo varmuudella lauantain pronssipelissä. Perjantain pelit jatkoivat myös tiukkojen pelien sarjaa, sillä ensin peli kontiolahtelaisia Ukko Kontioita vastaan päättyi 2-2 ja seuraavassa pelissä tamperelainen Superstars oli niukasti parempi 6-5.
Lauantain pronssipeliin vastaan asettui jo kertaalleen kohdatut Ukko Kontiot. Pehmojen peli kulki mainiosti maalintekoa lukuunottamatta ja joensuulaiset menivätkin 1-0 -johtoon. Pehmot onnistuivat kuitenkin tasoittamaan hieman sekavan maalinedustilanteen jälkeen ja näin pelin päättyessä 1-1 ammuttiin voittolaukaukset. Tutummin rankkareissa Pehmot onnistuivat kahdesti vastustajan yhtä vastaan Jukka-Pekka Tahkolan ja Jari Mannisen vastatessa osumista. Pehmojen mitalijuhlat käynnistyivät Jari Kurtin torjuttua viimeinen kontiolahtelaisyritys.
Pehmot 50+ aloitti urakkansa kazakstanilaista HC Salemia vastaan. Liekö liki kolmen viikon tauko jäiltä vaikuttanut, kun lukuisista maalipaikoista huolimatta kiekkoa ei saatu toimitetuksi kazakkimaaliin kuin kahdesti ja kun vastustaja onnistui kolmesti, niin tulos oli Pehmoille tyly. Menetetyn lohkovoiton myötä mahdollisuus kirkkaimpiin mitaleihin oli menetetty. Toisessa pelissä kaatui Vimpelin Veto 9-1. Perjantaina oli vuorossa ns. välisarja, jonka voittaja selviytyisi pronssipeliin. Mitalinkiilto silmissä Pehmot voitti ensin Sporttiukot Jyväskylästä 5-0 ja heti perään kaatui Raahen Weijarit 10-1.
Lauantain pronssipeliin vastaan asettui toistamiseen HC Salem. Pehmot sai otteluun salama-alun, kun jo minuutin jälkeen peli oli 2-0. Tämän jälkeen ensimmäisestä kohtaamisesta tuttu tehottomuus alkoi vaivaamaan, ja kazakitkin saivat maalihanansa auki. Peli eteni tasaisena niukassa Pehmojohdossa. Ottelun kulminaatiopisteeksi muodostui kymmenen minuuttia ennen loppua – 4-3 -tilanteessa – Salemin ehdottoman ykköspelaajan saama kolmas kahden minuutin rangaistus, mikä veteraanipeleissä tietää ulosajoa. Jo ennestään kuumana käyneiden kazakkipelaajien peli sekosi lopullisesti syömähampaan poistuttua, ja lopussa pelaamista tärkeämmäksi nousi tuomarin haukkuminen. Tämä sopi Pehmoille ja kun kolme minuuttia ennen loppua tuli helpottava 5-3 maali, niin lopussa Pehmot tyytyivät vain pelaamaan sekunnit pois pelikellosta ennen voitonjuhlien alkua.
Pehmojen matkanjohtaja Marko Säkkinen oli tyytyväinen turnauksen olosuhteisiin sekä järjestelyihin. Sunnuntaina kotimatkalle lähti täysi bussilastillinen tyytyväisiä mitalimiehiä. Kahden vuoden valmistautuminen reissuun sai siis hienon päätöksen, vaikka turnaus oli upea kokemus jo itsessään.
Sarjasijoitukset 40+ B-sarja ja 50+ B-sarja
40+ B-sarja: 1) Näätähockey, Nokia, 2) Tuuski, Tuusula, 3. Pehmonallet, Kuusamo, 4) Ukko Kontiot, Kontiolahti, 5) Vuo-To, Helsinki, 6) RDJ Tuusula, 7) Idän Ässät, Järvenpää, 8) Jacksdaws, Ruotsi
50+ B-sarja: 1) Vecmeistars, Riika, Latvia, 2) HC Gr8, Tampere, 3) Pehmonallet, Kuusamo, 4) HC Salem, Kazakhstan, 5) Weijarit, Raahe, 6) Sporttiukot, Palokka, 7) Tri City Dinos, Kanada, 8) Ikutursot, Kuhmo, 9) Vimpelin Veto, Vimpeli.
