Posion kunnan kokemukset niin työterveyshuollon kuin lääkäripäivystyksenkin ulkoistamisesta olkoon varoittava esimerkki siitä, ettei keinotekoisesti synnytetyllä yhteistyöllä ole realistisia onnistumisen mahdollisuuksia. Tässä tapauksessa tarkoitan Posion työterveyshuollon palauttamista omaan kuntaan takaisin kesän alusta sekä lisäksi joitakin vuosia sitten kokeiltua Posion lääkäripäivystystä Kuusamon terveyskeskuksessa.
Posion työterveyshuolto palaa siis takaisin kunnan omaan terveyskeskukseen ja aloittaa toimintansa 1. kesäkuuta.
Posion lääkäripalveluiden ilta-, yö- ja viikonloppupäivystys siirrettiin puolestaan Lapin keskussairaalaan Rovaniemelle jo kesäkuun alusta 2008. Posion terveyskeskuksessa järjestetään normaalin arkipäivän vastaanoton lisäksi vastaanottoa kahden tunnin ajan myös lauantaisin ja sunnuntaisin.
Posion takavuosien kokemukset ovat ajankohdallisesti hyvä viesti parhaillaan meneillään oleviin eduskuntavaaleihin ja kentällä kiertäville ehdokkaille. Posion kaltaiset pienet kunnat, jotka sijaitsevat kaukana suuremmista asutuskeskuksista, tarvitsevat jatkossakin paikallisesti järjestettävän työterveyshuollon ja terveydenhoidon sekä lääkäripalvelut.
Joiltakin potilailta ja omaisilta kuulemiini heidän kokemuksiensa yksityiskohtiin menemättä takavuosien ambulanssirallista Posiolta Kuusamoon ja sieltä takaisin Posiolle ja edelleen Lapin keskussairaalaan Rovaniemelle, niin inhimillisesti ja potilaan näkökulmasta katsoen toiminnassa ei ollut mitään järkeä.
Posio toteutti siis takavuosina alueellista päivystysyhteistyötä Kuusamon terveyskeskuksen kanssa vuoden 2005 alusta. Käytännössä järjestely osoittautui korkeiden kustannusten lisäksi ongelmalliseksi erikoissairaanhoidon erisuuntaisuuden vuoksi. Päivystyksen siirtäminen Rovaniemelle toi Posion kunnalle säästöjä reilusti yli yhden kokonaisen lääkärin vuosibudjetin verran.
Tulkoon tämä nyt selväksi isompaa kuntakokoa ajaville kansanedustajaehdokkaille, että ainakaan harvaan asutuilla alueilla ei yksinkertaisesti ole muuta mahdollisuutta kuin että pientien kuntien itsenäisyys on ehdottomasti säilytettävä ja lähipalvelut on turvattava. Lisäksi valtionosuusjärjestelmää tulee muuttaa niin, että siinä otetaan pienten kuntien erityispiirteet huomioon.
Pienet kunnat eivät kykene säilyttämään elinkelpoisuuttaan ja toimintakykyänsä, elleivät ne itse voi järjestää kaikkia lähipalveluitaan. Lähipalveluihin kuuluvat terveydenhoidon ja lääkäripalveluiden lisäksi myös muun muassa koulu-, kirjasto,- liikunta-, nuoriso- ja kulttuuri sekä yrityspalvelut. Ikärakenteeltaan vanhusvoittoisessa kunnassa, kuten Posiolla, senioreille suunnattavat palvelut on pidettävä laadukkaina.
Pienet kunnat sen sijaan voivat tehdä isompien naapureidensa kanssa yhteistyötä esimerkiksi matkailussa ja elinkeinotoiminnassa sekä liikunta-, nuoriso- ja kulttuuritoiminnassa sekä kansalaisopistojen toiminnassa. Posion ja Kuusamon kesken näistä toiminnoista jo onkin hyviä kokemuksia.
Matkailuyhteistyö Posion kanssa tuo lisäarvoa Kuusamolle, joka varmasti hyötyy myös Korouomasta, Riisitunturin kansallispuistosta ja Pentik-mäestä. Samalla yhteistyö vilkastuttaa Posion matkailua ja mahdollistaa toimialalle uusien työpaikkojen syntymisen.