Meillä on kotona yksi Suomen kuudestasadastatuhannesta ihmelääkkeestä. Se parantaa kolesterolipitoisuuksia ja muita veren rasva-arvoja, alentaa verenpainetta, suojaa stressin vaikutuksilta, auttaa toipumaan sydänkohtauksesta, vähentää pikkuvaivoja, kuten flunssaa ja päänsärkyä, vähentää yksinäisyyden ja eristyneisyyden tunnetta, kohottaa mielenterveyttä, vähentää lääkärinhoidon tarvetta, ylläpitää toimintakykyä, lisää turvallisuuden tunnetta kotona ja ulkona liikuttaessa, vanhainkodissa pienentää asukkaiden hoitokustannuksia ja alentaa kuolleisuutta.
Koirat ja lemmikkieläimet yleensäkin ovat paitsi ihmisen parhaita ystäviä, toimivat ne myös hyvänä lääkkeenä. Nykyisin tiedekin vahvistaa sen, minkä eläinten ystävät ovat tienneet jo kauan.
Lemmikit tekevät monenlaista hyvää omistajilleen. Ensimmäiset näytöt nelijalkaisten terveysvaikutuksista kaksijalkaisiin kanssa-asujiinsa saatiin sattumalta, kun 1990-luvulla Yhdysvalloissa huomattiin, että henkiin jääneitä sydäninfarktipotilaita yllättäen yhdisti yksi ja sama asia, lemmikkieläin. Kotona odottava karvainen ystävä ennakoi toipumista jopa paremmin kuin puolison tai ihmisystävien tuki.
Koeoloissa on pystytty osoittamaan, että pelkkä lemmikin läheisyys saa ihmisessä aikaan mitattavia fysiologisia muutoksia. Lemmikille ei tarvitse leperrellä eikä sitä tarvitse silittää, pelkkä läheisyys riittää rauhoittamaan. Eläimen läsnäolo poistaa stressiä ja saa ylikierroksilla viipottavan lapsenkin hiljentämään vauhtia. Sanovat jopa, että avioparien kinastelu loppuu lyhyeen aina kun lemmikki on paikalla.
Ihmiset ammentavat terveyttä lemmikin ehdottomasta ja kritiikittömästä kiintymyksestä. Karvainen kaveri on aina valmis kuuntelemaan, se ei tyrmää eikä kyseenalaista. Se ei välitä omistajansa huonosta hiuspäivästä tai virttyneistä kalsareista kotiasuna.
Mikä parasta, ilo ja hyöty on molemminpuolinen. Ihmiskontakti heijastuu myös lemmikin hyvinvointiin. Silittely rauhoittaa koiraa ja laskee sen sydämen sykettä.
Koirat yhdistävät ihmisiä. Koiranulkoiluttajille sattuu monin verroin enemmän myönteisiä kohtaamisia muiden ihmisten kanssa kuin niille, jotka ulkoilevat itsekseen tai lastensa seurassa.
Kahden koiran- tai kissanomistajan törmätessä jutun juurta ei tarvitse nyhjäistä tyhjästä ja kehuvatpa jotkut koiran olevan tehokas myös elämänkumppanin etsinnässä. Erityisesti mies kävelyttämässä pientä puudelia on kuulemma takuuvarma keino saada positiivista huomiota vastakkaiselta sukupuolelta.
Helena Matila