Sadat tuhannet suomalaiset liikkuvat ja ulkoilevat pienten virtuaalihahmojen, pokemonien ansiosta. Kännykät kädessä kulkeviin lapsiin, nuoriin ja yhtä lailla myös aikuisiin ei ole voinut olla törmäämättä ulkona kulkiessa ja tämän päivän kaupunkikuvaa katsoessa.
Kesällä julkaistun mobiilipelin suosiota ei voi vähätellä ja sen merkitys onkin huomattu myös suomalaisten liikuttamiseen ja ulkoilijoiden edunvalvontaan keskittyneessä ulkoilujärjestössä Suomen Ladussa.
Pokémon Go -kännykkäpeli sekä Suomen suurin pelin Facebook-ryhmä Pokémon GO Finland palkittiin taannoin Suomen Ladun myöntämällä Suomen Liikuttaja -palkinnolla.
Tunnustuksella palkitaan vuosittain organisaatio tai taho, jonka toiminta on edistänyt merkittävällä tavalla suomalaisten liikkumista. Lienee ensimmäinen kerta, kun nettipeli saa vastaavan tunnustuksen.
Pokémon Go:ssa pokemoneja kerätään aidossa maailmassa liikkuen. Kännykän kameralla hahmoja voi napata kiinni vaikka puistoista, kaduilta tai rannoilta. Saadakseen itselleen uusia hahmoja, on liikuttava mahdollisimman paljon kävellen.
Alkuun erityisesti aikuisten suhtautuminen peliin oli epäileväinen, mutta se sai nopeasti monet puolellensa, kun pelin hyvät puolet lasten liikuttajana huomattiin. Peli on tuonut myös sukupolvia yhteen, sillä lasten ja nuorten lisäksi myös lasten vanhemmat ja muut aikuiset ovat viihtyneet ahkerasti pelin äärellä ulkoilmassa.
Pokémon on vain yksi esimerkki liikkumaan kannustavien virtuaalisten liikuntapelien joukossa. Teknologian ja virtuaalipalveluiden rooli kasvaa vauhdilla, kun yritetään saada ihmiset ylös penkeistä ja lisäämään fyysistä aktiivisuuttaan.
Teknologia kehittyy koko ajan. Mittaamiset, virtuaalipalkinnot ja peukuttamiset ovat yksi tapa innostua liikkumaan. Erityisesti vähän liikkuvien ja liikunnasta kiinnostumattomien lasten toivotaan innostuvan virtuaalisista liikuntapeleistä. Virtuaaliset tanssimatot tai X-boxin urheilupelit ovat myös monessa koulussa käytössä esimerkiksi välituntien aikana.
Liikkumaan kannustavat uudet keinot ovat enemmän kuin tervetulleita. Kouluikäisten fyysisen aktiivisuuden suositukset täyttyvät vain osalla lapsista. Yläkoululaisista jopa viidennes liikkuu erittäin vähän. Puhumattakaan sitten vähän vanhemmista tai aikuisista.
Uusia sovelluksia siis varmasti tarvitaan. Uusimpana Suomessa kehitettynä palveluna on varusmiehille tarkoitettu marsmars.fi-someyhteisö, jossa innostetaan varusmiehiä liikkumaan aina kutsunnoista lähtien.