Posio on saamassa, pitäisikö sanoa, lopultakin, ensimmäisen lintutornin. Nilojokisuulle, Rovaniementien varteen kohonnut torni valmistuu syyskuun alkuun mennessä.
Lintutornin rakentaminen Posiolle on aiheuttanut odotetusti keskustelua siitä, kenen käyttöön torni tulee ja hyötyykö kunta rakennelmasta jotenkin?
Voin ymmärtää hyvin niitä, joita lintujen tarkkailu ja valokuvaaminen sekä lintumatkailu ei kiinnosta pätkääkään, että he ihmettelevät tornin rakentamista Posiolle.
Lintuharrastus on yleisesti ottaen kuitenkin tänä päivänä levinnyt jo laajalle, ja monilla paikkakunnilla, kuten Kuusamossa ja Limingassa lintumatkailu on jo pitkään ollut osa näiden paikkakuntien matkailua.
Voidaanko sitten Posiolla lintumatkailu liittää osaksi kunnan matkailua? Sanoisin, että voidaan, mutta työtä on tehtävä asian eteen paljon. Lintujen tarkkailuun rakennettavat ohjelmapaketit sopisivat mielestäni erinomaisesti tuhansista järvistä kuuluisaksi tulleelle Posiolle. Lintumatkailun investointitarpeet tiedetään suhteellisen pieniksi.
Posion ulkopuolelta saapuvat lintuharrastajat ylistävät Posiolla olevan paljon hienoja tarkkailu- ja kuvauspaikkoja. Itse asiassa Posiolla ja Kuusamossa on ihan samat lintulajit.
Lintuharrastuksen levitessä aikoinaan Kuusamoon, asenteet harrastajia kohtaan olivat alkuun jopa kielteisiä, lintuharrastajia kun luultiin yltiöpäisiksi luonnonsuojelijoiksi. Asenteet ovat onneksi muuttuneet harrastajia kohtaan myönteiseksi ja lintuharrastus on tänä päivänä tärkeä osa Kuusamon matkailua.
Lintuharrastajien mukaan Kitkajärven alue on Suomen parhaimpia kuikkajärviä. Lisäksi mielenkiintoisia lintukohteita alan harrastajien mukaan Posiolla ovat muun muun muassa Riisitunturin alue, Kitkajärven ympäristö ja Korouoma.
Kun lintumatkailua on Suomessa kehitetty ammattimaisesti vasta 1990-luvun alusta lähtien niin ei toisaalta mikään ihme olekaan, ettei harrastus ole vielä rantautunut Posiolle.
Lintumatkailu ei todellakaan ole massaturismia missään päin Suomea. Mutta jossakin päin maailmaa kyllä. Esimerkiksi Länsi-Göötanmaan Hornborgajärvellä kurkia käy vuosittain ihailemassa noin 200 000 turistia.
Suomessa yksi tunnetuimpia lintujen muuttoalueita on Liminganlahti. Siellä sijaitsee myös vuonna 1998 rakennettu Liminganlahden luontokeskus.
Soitto Liminganlahden luontokeskukseen paljastaa luontokeskuksen olevan Limingan tärkein matkailukohde ja luonnollisesti lintumatkailu on kunnan tärkein matkailutuote. Liminganlahden luontokeskuksessa kävi huhtikuussa 11 000 matkailijaa ja toukokuussa 13 000 matkailijaa.