Itsevaltiaaksi voidaan luokitella henkilöt monin eri perustein. Esimerkiksi poliittisen ideologian perusteella Mussolini ja Stalin, sotilasdiktatuurin pohjalta Pinochet tai perinnön myötä saavutettu itsevaltiaan asema kuten Pohjois-Korean Kim-suku tai Syyrian syrjäytetty presidentti Al-Assad.