Kaupunginvaltuuston on tehtävä investointipäätös asiasta mahdollisimman pian. Kaupunkikeskustan kehittämissuunnitelma nimeltään ”Neljäntienristeys” on valmisteltu kaupunkikeskustan kehittämistyöryhmässä, jossa edustettuna ovat olleet kaupunginhallituksen nimeämät poliitikot sekä mm. Kuusamon Yrittäjien ja KauppaKuusamon edustajat sekä hankkeen vetäjänä toimineen elinkeinoyhtiö Naturpolis Oy:n edustajat. Kehittämissuunnitelman mukaisesti: ”kaupunkikeskustan kehittämisen tavoitteena on omaleimaisen kuusamolaisen keskustan luominen … Erityisesti esteettömyys, vihreys, valaistus ja yleinen ympärivuotinen viihtyvyys ovat keskeisiä tekijöitä keskustan kehittämisessä …
Ydinkeskustan kehittämisen tavoitteina ovat keskustan elinvoimaisuuden, keskustan alueen yrityksiin kohdistuvan ostovoiman ja asukkaiden viihtyvyyden lisääminen”. Neljäntienristeys-suunnitelmassa pureudutaan myös vetovoimatekijöihin, sillä vetovoimainen kaupunkikeskusta vetää puoleensa ihmisiä ja yrityksiä. Ympäristön viihtyisyys, monipuolinen palvelutarjonta sekä yhteisöllinen kaupunkikulttuuri ovat kehittämissuunnitelman mukaisesti keskeisiä vetovoimatekijöitä. Nämä houkuttelevat ihmisiä asioimaan ja viettämään aikaa kaupunkikeskustassa.
Kuten Neljäntienristeyssuunnitelmassa todetaan: ”Parhaimmillaan kaupunkikeskusta on kuin olohuone, joka sopii yhtä hyvin spontaaniksi ajanviettopaikaksi kuin järjestettyjen tapahtumien näyttämöksi”. Neljäntienristeys-suunnitelma valmistui jo vuonna 2014. Suunnitelman pohjana on ollut tehdä keskusta-alueesta viihtyisä alue niin paikallisille kuin vierailijoillekin. Niin viihtyisä, että ihmiset haluavat pysäköidä auton ja jalkautua alueelle käyttämään alueen palveluita. Alue, jossa myös erilaiset kaupunkitapahtumat on vaivatonta järjestää. Viime kesänä keskusta-alueella järjestetyt Katuruokamarkkinat osoittivat, että ihmiset (kävijöitä oli yli 3000) jalkautuvat mielellään alueelle, mikäli siellä on elämää ja tapahtumaa.
Kehittämissuunnitelman lähtökohtana on ollut koko keskustaalueen kehittäminen Torangin alueelta Nilonkankaan alueelle saakka. Torangin alueen osalta kunnostustyöt ovat jo toteutettuja ja seuraavaksi vuorossa on erikoiskaupan ja -palveluiden ydinalueen; Ouluntaipaleen alkupään sekä Kitkantien kunnostus. Asialla on päätösten suhteen kiire.
Tällä hetkellä ELY-keskus hallinnoi tiealueita Kuusamon ydinkeskustassa sekä vastaa alueiden kunnossapidosta. Kuten koko Suomessa, myös Kuusamossa ELY-keskus on siirtämässä tiealuetta kaupungin hallintaan ja siten myös kaupungin huoltovastuulle. ELY-keskus on kuitenkin valmis osallistumaan katualueiden kunnostustöihin ennen kuin ne siirtyvät kaupungin vastuulle. Näin tapahtui myös Ouluntaipaleen kunnostuksen yhteydessä. Kunnostustyöt kustannettiin puoliksi ja vasta kunnostettu tiealue siirtyi Kuusamon Yrittäjät ry kaupungin hallintaan ja vastuulle.
Myös ydinalueen kunnostustöiden kustannukset on nyt mahdollista saada jaettua, jolloin Kuusamon kaupungin vastuulle jäisi kokonaisinvestoinnista noin puolet. Kyseessä on investointi, joka tukee uusien työpaikkojen syntymistä Kuusamoon keskustan ydinalueen palvelutarjonnan lisääntyessä. Kaupungin investointi on myös positiivinen signaali yksityiselle sektorille heidän suunnitellessa uusia investointeja kaupunkiin. Kaupungin keskusta-alueeseen tekemässä investoinnissa ei ole kyse pelkästään viihtyisyydestä tai hyvinvoinnista, vaan kyse on alueen ja koko pitäjän elinvoimasta myös tulevaisuudessa.
Tällä hetkellä keskusta-alueen nuupahtanut tila on Naturpolis Oy:n juuri teettämän Muuttajatutkimuksen mukaan jopa yksi työntövoimatekijä eli yksi syy muuttaa Kuusamosta pois. Tulevaisuudessa toivottavasti asia on päinvastoin ja vireä keskusta-alue on yksi syy muuttaa asumaan Kuusamoon. Tosiasia on, että pysyäksemme elinvoimaisena kuntana myös tulevaisuudessa, tarvitsemme lisää ympärivuotisia asukkaita ja työpaikkoja Kuusamoon.
Investointipäätöksellä on nyt kiire, sillä rahoitushakemus tulee jättää sisään vuoden 2018 aikana ja vasta kaupunginvaltuuston tekemän investointipäätöksen jälkeen alueen rakennesuunnittelu voi alkaa. Mikäli investointipäätöstä ei nyt tehdä, jää tiealueen kunnostus kokonaan Kuusamon kaupungin kustannettavaksi ELYkeskuksen siirtäessä alueen hallinnan joka tapauksessa Kuusamon kaupungille.
ELY-keskuksen asiantuntijat suunnittelevat keskusta-alueen kunnostustöitä Neljäntienristeys-suunnitelman pohjalta. Suunnitelma on erinomainen kokonaisuus, jota toteuttamalla on mahdollista saada aikaan vireä ja elinvoimainen keskusta-alue.
Asia etenee kuitenkin vain, mikäli kaupunginvaltuusto tekee asiasta investointipäätöksen ja varsinainen tiestön rakennesuunnittelutyö pääsee alkamaan. Konkreettisen suunnittelutyön aikana järjestetään vielä yleisötilaisuuksia, jolloin keskusteluun nostetaan myös investoinnin pienemmät yksityiskohdat, kuten puiden ja istutusten sijoittelu alueella, valaistussuunnittelu, istuimet, roska-astiat, opasteet...
Vielä ei ole niiden aika olla keskustelun ytimessä, vaan tällä hetkellä kyse on päätöksestä investoida keskusta-alueeseen ja antaa näin positiivinen signaali alueen asukkaille, matkailijoille ja elinkeinoelämälle.
Neljäntienristeys-suunnitelma on luettavissa Naturpolis Oy:n verkkosivuilla. Eri asiantuntijoita on valmistelussa kuultu sekä useita yleisötilaisuuksia suunnitelman edetessä on järjestetty, jolloin asianosaisilla on ollut mahdollisuus osallistua ja vaikuttaa suunnitelman laatimiseen. Nyt on sen toteuttamisen ja eteenpäinviemisen aika.
