Taivalkosken elinvoima on aina perustunut luontoon ja luonnonvaroihin, uusiutuviin ja uusiutumattomiin. Näkyvimmin uusiutumattomia luonnon varoja on edustanut kaivostoiminta Mustavaarassa Posion ja Taivalkosken rajalla.

Tämän kaivoksen työllisyysvaikutus oli suuri ja seurauksiltaan vireyttävä koko kunnan ihmisten elintason nousuun.